Publié le 10/03/2011
Stade Flaminio (Rome), samedi 12 mars à 15h30
Défait par l'Angleterre à Twickenham il y a 15 jours, le XV de France a certes fait une croix sur le Grand Chelem, mais reste en course pour la victoire finale. Et même s'il faudra un faux pas de l'Angleterre, soit à Londres contre l'Ecosse, soit en Irlande en clôture, le visage montré par les Bleus face aux Anglais offre des garanties.
Pour l'emporter, il faudra néanmoins remporter les deux prochains matchs, à commencer par ce déplacement à Rome. Si les rencontres passées vont dans ce sens, les Bleus n'ayant jamais perdu contre les Azzuri dans le Tournoi, gagnant même largement à chaque fois à Flaminio, il faudra cependant rester méfiant.
D'abord parce que la défense tricolore est apparue fébrile depuis l'entame de la compétition, même si en Angleterre, le verrou tint le coup. Ensuite parce que malgré une leçon de rugby reçue à Twickenham, 59-13, les Italiens ont montré de belles choses, voire de très belles choses face aux Irlandais et aux Gallois.
Méfiance donc, car après avoir fait trembler les XV du Trèfle et du Poireau, les Transalpins rêvent de faire chuter leur cousin latin du championnat. Il faudra pour les Bleus conserver leur invincibilité, et ne pas vouloir trop jouer pour sombrer dans l'approximatif.
Les 5 dernières confrontations à Rome
03/03/01 : Italie – France, 19-30
23/03/03 : Italie – France, 27-53
19/03/05 : Italie – France, 13-56
03/02/07 : Italie – France, 3-39
21/03/09 : Italie – France, 8-50
Millenium Stadium (Cardiff), samedi 12 mars à 17h
Cette rencontre entre prétendants à la victoire finale, Gallois et Irlandais comptant 4 points, s'annonce très indécise. En effet, loin de leur rendement habituel, les deux formations n'ont pas encore rassuré leurs supporters malgré leur classement.
Battus en ouverture sur leur pelouse par l'Angleterre, les Diables Rouges ont redressé la barre lors des rencontres suivantes, sans être irrésistibles, mais en étant en tout cas très réalistes. Mais même loin de son niveau, le Pays de Galles, dans le sillage de joueurs tels que James Hook ou Shane Williams, peut faire basculer des rencontres sur des petits détails.
Passée tout près de la correctionnelle en Italie, l'Irlande s'est ensuite inclinée à domicile face aux Bleus, avant de s'imposer en Ecosse en se faisant très peur dans les dernières minutes du match. C'est un visage peu flatteur que les Celtes ont affiché, confirmant ainsi que cette formation est vieillissante et manque cruellement de sang neuf. Avec O'Gara de nouveau titulaire, ils ont retrouvé un peu d'assise, et comptent bien poursuivre dans cette voie.
Mais malgré un Tournoi mi-figue mi-raisin pour ces deux formations, force est de constater qu'avec quatre points au classement, elles restent en course pour la victoire finale, et leurs qualités mentales devraient leur permettre de ne rien lâcher d'ici la fin de la compétition. Les Irlandais qui ont remporté 4 des 5 dernières confrontations à Cardiff voudront confirmer, les Gallois faire mentir les chiffres.
Les 5 dernières confrontations à Cardiff
13/10/01 : Galles – Irlande, 6-36
22/03/03 : Galles – Irlande, 24-25
19/03/05 : Galles – Irlande, 32-20
04/02/07 : Galles – Irlande, 9-19
21/03/09 : Galles – Irlande, 15-17
Twickenham (Londres), dimanche 13 mars à 15h
Journée après journée, l'Angleterre prouve toujours un peu plus qu'elle est le grand favori de la compétition. Vainqueurs sans coup férir lors des deux premières journées, les sujets de Sa Majesté ont certes eu plus de difficulté dans leur antre face à la France. Mais rarement inquiétés, ils ont, en s'imposant, fait un grand pas vers la victoire finale et le Grand Chelem.
Bien sûr, il reste deux rencontres à disputer, mais au regard du parcours de ses deux prochains adversaires, on voit mal l'Angleterre passer à côté du 13e Grand Chelem de son histoire. En effet, la suite du parcours commence par la réception de l'Ecosse, et les hommes d'Andy Robinson ne semblent pas être capables de pouvoir rivaliser avec ceux de Martin Johnson.
Après avoir montré de belles choses à Saint-Denis en ouverture, ils ont sombré à domicile face au Pays de Galles, avant de s'incliner, à nouveau à Murrayfield contre l'Irlande malgré un baroud d'honneur qui aurait pu leur permettre de s'imposer sur le fil. Avec trois défaites en autant de matchs, les Ecossais confirment leurs difficultés, et semblent filer tout droit vers un match décisif contre l'Italie dans l'attribution de la cuillère de bois.
Cela semble donc d'ores et déjà plié, d'autant que le XV au Chardon ne s'est plus imposé à Londres depuis 28 ans ! Mais gageons que les Anglais ne galvauderont pas ce rendez-vous, et s'y prépareront à 100%, avant de se tourner vers le déplacement à Dublin en clôture. Mais ça sent bon le « Grand Slam » pour le XV de la Rose.
Les 5 dernières confrontations à Londres :
03/03/01 : Angleterre – Ecosse, 43-3
22/03/03 : Angleterre – Ecosse, 40-9
19/03/05 : Angleterre – Ecosse, 43-22
03/03/07 : Angleterre – Ecosse, 42-20
21/03/09 : Angleterre – Ecosse, 26-12