Publié le 22/02/2012
Laissé derrière lui le report de la réception de l'Irlande, le XV de France va retrouver ce week-end les prés du VI Nations. Mais loin de Saint-Denis, où il retrouvera finalement les Verts le 4 mars, c'est dans le mythique Murrayfield que les Bleus vont reprendre la compétition pour y affronter le XV du Chardon, l'un de leurs adversaires fétiches. En effet, si la dernière défaite des Tricolores face à lui remonte à 2006 (16-20), par tradition, cette équipe n'a guère brillé face aux Français depuis une bonne quarantaine d'année, avec seulement 13 succès depuis 1970 !
Aussi, au regard de l'entrée en matière des hommes de Philippe Saint-André début février, de celle de son homologue défait lors de ses deux premiers matches, et si l'on prend en considération l'historique des confrontations entre les deux équipes, on peut se dire qu'il n'y a pas de raisons que cela change… pourtant la méfiance devra être de mise. En effet, si l'Ecosse connait des difficultés depuis plusieurs saisons, et même si le jeu est encore loin d'être transcendant, et reste même souvent poussif, les temps changent. Et si les résultats ne sont pas toujours au rendez-vous, les prestations sont porteuses de (très) sérieux espoirs.
En cela, le Tournoi 2010 marqua un tournant. Défaits lors de ses trois premiers matchs face à la France, le pays de Galles et l'Italie, l'Ecosse se dirigeait tout droit vers la cuillère de bois…mais un sursaut d'orgueil dans la dernière ligne droite permettaient aux hommes d'Andy Robinson de sauver leur fin de parcours avec un nul 15-15 à domicile face à l'Angleterre et un succès en Irlande 23-20. Le plus dur commençait toutefois, afin de savoir si ces deux belles prestations n'étaient pas de la poudre aux yeux. Ce ne fut pas le cas…
La jeunesse comme tremplin
Vainqueurs à deux reprises de l'Argentine de l'autre côté de l'Atlantique (13-9 et 24-16) lors des Tests d'été de la même année, le XV du Chardon, malgré une large défaite face aux Blacks en novembre (3-49), réalisait un superbe exploit en dominant les Champions du Monde en titre sud-africains lors des tests d'automne, sur le score de 21-17. Un cap semblait véritablement franchi, mais le Tournoi 2011, marqua à nouveau un coup d'arrêt. Avec un seul succès, face à l'Italie et à domicile lors de la dernière journée (21-8), les partenaires de Chris Paterson rataient en partie leur préparation à la Coupe du Monde en Nouvelle-Zélande…
… En partie seulement, car l'Ecosse retrouva la réussite qui avait été sienne un an auparavant juste avant la compétition. Avec des succès sur l'Irlande (12-6) puis l'Italie (23-12) lors des matches de préparation, le XV du Chardon pouvait prendre la direction des Antipodes rassurés. Pourtant, et paradoxalement, alors que les progrès effectués depuis deux saisons étaient confirmés, l'équipe ratait la qualification pour les quarts de finale pour la première fois de son histoire. La faute à deux défaites dans les tous derniers instants face à l'Argentine (12-13) puis l'Angleterre (12-16), alors que la victoire leur tendait les bras et aurait été méritée.
Cet échec digéré, il fallait se tourner vers l'Europe et le Tournoi et tenter de confirmer et franchir un nouveau cap. Mais comme lors de ces derniers mois, et comme le soulignait l'ex deuxième ligne du XV du Chardon, Nathan Hines : « les Ecossais ont trop souvent pris l'habitude de perdre, et pas assez de gagner ». Ce fut flagrant face à l'Angleterre. Dominateurs, constructifs, inspirés, les hommes d'Andy Robinson ne parvenaient pas à concrétiser leurs temps, forts, pêchant souvent dans la dernière passe ou oubliant simplement de la faire. Pire, menant pourtant à la pause, ils s'inclinaient sur un essai d'Hodgson contrant un dégagement de son vis-à-vis Parks dans l'en-but.
A l'image d'Edimbourg…
Avec un deuxième revers au Pays de Galles, l'Ecosse débute comme bien souvent son parcours dans le Tournoi de la moins bonne des manières. Pourtant, les motifs d'espoirs restent solides, et la volonté de grandir très forte. Pour preuve, l'éclosion d'une nouvelle génération de joueurs talentueux, décomplexés et surtout désireux de permettre à leur pays de se relever. Menée par le premier à s'être illustré, Richie Gray, le grand blond de la deuxième ligne, mais également par le nouveau venu et pétri de talent, le jeune ouvreur Laidlaw, toute cette bande rêve de surfer sur la réussite d'Edimbourg, qualifié pour les quarts de finales de la HCup… preuve que le rugby écossais peut s'immiscer dans les hautes sphères du ballon ovale.
Il faudra pour cela réaliser un gros, un très gros match même, contre la France ce week-end. Cela passera évidemment par une grosse conquête, inévitable à ce niveau, et qui a souvent posé problème aux Ecossais, mais également et surtout par une grosse entame. Car si les Bleus auront des fourmis dans les jambes après le report de leur match face l'Irlande il y a deux semaines, ils devraient également manquer d'un peu de rythme en début de rencontre. Là sera la chance des hommes d'Andy Robinson.
La seule peut-être, car la France après une entrée en matière maîtrisée face à l'Italie, semble posséder toutes les armes pour s'imposer à Murrayfield, comme très souvent. Fort d'un gros pack, d'une charnière inspirée et d'une ligne de trois-quarts en pleine forme, le XV de France reste dangereux à tous les niveaux. Au terme d'un Flower of Scotland qui s'annonce toujours aussi poignant, la furia du XV du Chardon devrait déferler sur les Français, avec comme à son habitude, beaucoup de passe et beaucoup de mouvement, mais cette fois, en espérant être moins stérile ! Il faudra donc rester concentré, être en forme et proposer une défense très mobile pour éviter la douche écossaise, comme ce fut le cas il y six ans…
Les 5 dernières confrontations dans le Tournoi :
5 février 2011, France – Ecosse : 34-21
7 février 2010, Ecosse – France : 9-18
14 février 2009 : France – Ecosse : 22-13
3 février 2008 : Ecosse – France : 6-27
17 mars 2007, France – Ecosse : 46-19
