Publié le 04/03/2012
Avant la rencontre, le staff tricolore avait parfaitement ciblé les zones d'ombre, particulièrement la conquête en touche et les entames de match, et avait promis de travailler en conséquence pour les éclaircir. Si avec un sans faute dans l'alignement, ils ont répondu par l'affirmative en effaçant les difficultés rencontrées à Murrayfield, pour ce qui est des débuts de matches, c'est loin, très loin d'être le cas.
En encaissant un essai de Bowe dans le premier quart d'heure, ce dernier interceptant une passe de Rougerie à 30 mètres des perches françaises, les Bleus se sont à nouveau mis dans la difficulté. Mais nouveauté par rapport aux prestations livrées face à l'Italie et l'Ecosse, la France, d'ordinaire très réactive, ajouta au programme une fin de première période du même tonneau. En effet, sur une nouvelle réalisation de Bowe, bien servi le long de la ligne de touche et trompant Poitrenaud d'un petit coup de pied pardessus lui permettant d'aller à dam, les Bleus rentraient au vestiaire avec un retard de 11 points, 6-17.
Un mental à toute épreuve
Rien de rassurant donc avant d'aborder la deuxième période, mais poussé par un public fantastique ce dimanche 4 mars 2012, le XV de France prouva à nouveau, et là est la grosse satisfaction, qu'il avait des nerfs d'acier et un mental à toute épreuve. Un petit quart d'heure seulement après leur retour sur la pelouse, les Bleus parvenaient à effacer 40 premières minutes poussives, en revenant à hauteur de leurs adversaires. Mention spéciale à Parra qui prouve à nouveau ses qualités de buteurs, mais également à Fofana, à nouveau marqueur (un essai par match depuis le début du Tournoi).
Parfaitement remis en selle, les Français pouvaient donc espérer l'emporter et rester en course pour le Grand Chelem… en tout cas, ils s'y employèrent ! La dernière ligne droite, fut irrespirable, la France la jouant à l'irlandaise en enchainant les pick and go, et Beauxis endossant le costume qu'O'Gara porta souvent avec réussite par le passé, en claqueur de drop salvateur. Sauf que l'ouvreur toulousain, mis deux fois en position, rata à chaque fois la mire, parfaitement pressé qu'il fut par le rideau défensif vert.
Bowe passa par là
Au coup de sifflet final, les deux formations se partage donc les points. Félicitation à l‘Irlande, que l'on disait en fin cde cycle avec des cadres vieillissant et en manque d'inspiration en l'absence de son emblématique trois quart centre Brian O'Driscoll. Défaits en ouverture à Dublin face au Payse de Galles mais en montrant de belles choses, les hommes de Declan Kidney avaient confirmé leurs velléités contre l'Italie et poursuivent l'embellie ce week-end à Saint-Denis. Mention spéciale à Tommy Bowe, auteur des deux essais irlandais et qui signe ici ses 23ème et 24ème réalisations sous le maillot vert. S'il reste très loin du meilleur marqueur d'essai de la verte Erin, Brian O'Dirscoll (encore lui, avec 45 essais), il revient à toute allure sur Denis Hickie, deuxième du classement… ça promet !
Côté France, c'est un sentiment partagé qui peut habiter les Bleus. Entre la déception de concéder le nul sur ses terres, et la satisfaction d'avoir su refaire son retard, les sentiments sont diffus. Reste qu'il faut se reconcentrer très vite et bien digérer ce match nul, car si la France a dit adieu au Grand Chelem, elle peut encore remporter le Tournoi. Il faut pour cela remporter ses deux prochains matches, au Pays de Galles bien sûr en clôture de la compétition, mais avant cela, à domicile contre l'Angleterre, l'occasion rêvé de repartir de l'avant !
