Publié le 27/02/2011
Des regrets, les Italiens peuvent en avoir. D'abord car forts d'une entame solide, ils prenaient les devants dès la 5ème minute après un beau numéro de Canale pour mener 5-3. Ensuite car ils dominèrent tout le second acte. Enfin parce qu'ils se montrèrent beaucoup plus joueurs que lors leurs deux dernières sorties, parfois même séduisants dans la construction du jeu.
Mais auteurs de trop nombreuses fautes et approximations, ils permirent aux Gallois de rester dans le match et de gérer la rencontre à merveille. Car comme face à l'Ecosse il y a 15 jours, les Diables Rouges firent preuve d'un réalisme impressionnant. En première mi-temps d'abord sur deux superbes occasions toutes deux conclues par un essai (Stoddart et Warburton) pour virer en tête à la pause 21-11. En deuxième période ensuite, et malgré la domination transalpine, Hook claquait le drop de la victoire sur l'une des seules actions galloise.
Victorieux d'un déplacement sur deux à Rome par le passé, les Gallois enchainent pour la première fois de leur histoire un deuxième succès de rang dans la capitale italienne, mais surtout leur deuxième victoire du Tournoi. Précieuse, peut-être pas pour la victoire finale, mais pour jouer le coup à fond. Pour les Italiens en revanche, le futur ne s'éclaircit pas. Avec trois défaites, dont deux à domicile, les Azzuri ne préparent donc pas au mieux la réception de la France pour la prochaine journée.
La fiche
Italie – Pays de Galles : 16-24 (11-21)
Flaminio (Rome)
Arbitre :
M. Barnes (Angleterre)
Les points
Italie :
2 essais Canale (4e) Parisse (51e), 2 pénalités Bergamasco (11e, 26e)
Pays de Galles :
2 essais Stoddart (9e) Warburton (13e), 1 transformation S. Jones (13e), 3 pénalités S. Jones (3e, 37e, 40e), 1 drop Hook (73e)
Les équipes
Italie :
McLean - Masi (Benvenuti, 73e), Canale, Sgarbi, Mi. Bergamasco - (o) Burton (Orquera, 64e), (m) Semenzato (Canavosio, 71e) - Zanni, Parisse (cap), Barbieri (Vosawai, 72e) - Geldenhuys, Dellapè (Bernabo, 52e) - Castrogiovanni (Perugini, 70e), Ghiraldini, Perugini (Lo Cicero, 41e)
Pays de Galles :
Byrne - Stoddart, Hook, Roberts, Williams - (o) S. Jones, (m) Philipps - Warburton, R. Jones, Lydiate - A.W. Jones, B. Davies - Mitchell, Rees (cap) (Hibbard, 77e), James
Seules formations invaincues de la compétition et donc encore en lice pour le Grand Chelem, l'Angleterre et la France n'abordaient pourtant pas cette rencontre avec les mêmes certitudes. Le XV de la Rose, sur son petit nuage dans cette édition, accueillait son meilleur ennemi dans son jardin avec la ferme intention de poursuivre sur sa lancée. Une lancée sur lesquels les Bleus rêvaient de se positionner après une victoire prometteuse face à l'Ecosse, de justesse en Irlande, mais en montrant à chaque fois des largesses défensives.
Et autant dire qu'avec 10 essais inscrits en deux matchs, et avec un serial marqueur de la trempe d'Ashton, les Anglais avaient des arguments… pourtant c'est face à un solide bloc défensif français que les Britanniques se heurtèrent durant un premier acte très intense et très disputé, clôturé par un score de parité, 9-9. Une première période très prometteuse, et laissant augurer la possibilité de réaliser un exploit dans le temple du rugby européen…
… Yachvili contré dans ses 22 mètres, Huget qui cafouille, et sur la mêlée à 5 qui suit, Foden qui plonge en terre promise dès la 42ème pour donner 5 longueurs d'avance aux siens… l'entame catastrophique du deuxième acte effaça tout ! D'autant que Wilkinson, juste entré en jeu, passait une pénalité, redevenant meilleur marqueur de l'histoire avec 1190 points, devant Dan Carter 1188. Avec huit points de retard et incapables de scorer, les Bleus, qui manquaient un essai tout fait à l'heure de jeu (Rougerie faisant un en-avant dans l'en-but après un service au pied magistral de Trinh-Duc), laissaient tout loisir aux Anglais de filer vers la victoire.
Et pourtant, le score aurait pu prendre plus d'ampleur ! D'abord si l'arbitre n'avait pas été aussi pointilleux, quand il refusa deux essais semblent-il valables aux Anglais Ashton et Tindall, puis sur une superbe action d'Ashton qui n'amena rien en raison du bon retour d'Huget. Tout n'a pas été mauvais, mais cela n'aura pas suffit à faire trembler le XV de la Rose.
Fini le Grand Chelem pour des Bleus qui doivent encore croire en la victoire finale. Pour cela il faudra aller s'imposer en Italie avant de recevoir le Pays de Galles en clôture, et compter sur l'Ecosse et l'Irlande pour battre l'Angleterre. Cela s'annonce compliqué, car, lancés vers le « Grand Slam » pour parler en version originale, les sujets de Sa Majesté seront difficiles à détrôner !
La fiche
Angleterre - France : 17-9 (9-9)
Twickenham (Londres)
Arbitre :
George Clancy (Irlande)
Les points
Angleterre :
1 essai Foden (42e), 4 pénalités Flood (4e, 12e, 17e), Wilkinson (51e)
France :
3 pénalités Yachvili (6e, 18e, 21e)
Les équipes
Angleterre :
Foden - Ashton, Tindall (cap.), Hape (Banahan, 76e), Cueto - (o) Flood (Wilkinson, 51e), (m) Youngs (Care, 65e) - Haskell, Easter, Wood - Palmer, Deacon (Shaw, 71e) - Cole (Fourie, 76e), Hartley (Thompson, 67e), Sheridan (Corbisiero, 24e)
France :
Poitrenaud (Traille, 51e) - Huget, Rougerie, Jauzion, Clerc - (o) Trinh-Duc (Palisson, 67e), (m) Yachvili (Parra, 62e) - Harinordoquy, Chabal (Bonnaire, 51e), Dusautoir (cap.) - Nallet, Pierre (Thion, 62e)- Mas, Servat (Guirado, 76e), Domingo (Marconnet, 60e)
C'est avec beaucoup de questionnements que la formation irlandaise se présentait à Edimbourg, après une victoire à l'arrachée en Italie et un revers concédé de justesse à domicile face à la France. C'est pourtant sur ce revers qu'il fallait s'appuyer pour aborder ce match, ce que les Irlandais ont fait, et avec succès.
Comme face à la France, c'est pied au plancher que les Verts abordaient le match, pour inscrire un essai dès la 8ème minute par Heaslip. Mais contrairement au match face aux Bleus, plus habiles et commettant moins de fautes, ils parvenaient à enfoncer le clou avant la demi-heure de jeu par Reddan pour virer en tête à la pause 14-9. Parfaitement dirigés par un O'Gara, remplaçant depuis le début de la compétition et enfin titulaire, les Irlandais s'envolaient au score par un nouvel essai de leur demi d'ouverture.
A 21-9 juste avant l'heure de jeu, le XV du Trèfle était lancé vers son deuxième succès du Tournoi… pourtant ils se fit très peur. Piqués au vif, les Ecossais effectuaient une fin de match tout simplement énorme. Plus inspirés, très joueurs, et efficaces, ils remontaient peu à peu leur retard pour mourir à trois petits points de leurs visiteurs et enregistrer leur troisième défaite de la compétition en autant de matchs.
Les Ecossais peuvent légitimement nourrir des regrets, mais également de l'espoir en vue des deux derniers matchs, d'abord face à l'Angleterre, mais surtout face à l'Italie, et à domicile, pour ne pas terminer sans victoire. L'Irlande, en revanche, et malgré trois nouveaux essais s'est montrée encore très irrégulière. Et malgré quatre points au compteur et la réception de l'Angleterre en clôture en ligne de mire, le Verte Erin a encore la possibilité de remporter la compétition… il faudra cependant élever son niveau de jeu, car la Rose pique tout ce qui passe à proximité d'elle.
La fiche
Ecosse - Irlande : 18-21 (9-14)
Murrayfield (Edimbourg)
Arbitre :
Nigel Owens (Paysde Galles)
Les points :
Ecosse :
5 pénalités Paterson (16e, 18e, 32e, 58e), Parks (65e), 1 drop Parks (71e)
Irlande :
3 essais Heaslip (8e), Reddan (28e), O'Gara (53e), 3 transformations O'Gara (8e, 28e, 53e)
Les cartons :
Ecosse :
Jacobsen (45e)
Les équipes :
Ecosse :
Paterson - Walker (Danielli, 74e), De Luca, S. Lamont, Evans - (o) Jackson (Parks, 53e), (m) Blair (R. Lawson, 60e) - Barclay (Hines, 66e), Beattie (Vernon, 55e), Brown - Kellock (cap), Gray - Low (Cross, 66e), Ford (S. Lawson, 53e), Jacobsen.
Irlande :
Fitzgerald - Bowe, O'Driscoll (cap), D'Arcy, Earls - (o) O'Gara (Sexton, 67e), (m) Reddan (Stringer, 60e) - D. Wallace (Leamy, 60e), Headline, O'Brien - O'Connell, O'Callaghan (Cullen, 66e) - Ross (Court, 70e), Best (Cronin, 60e), Healy.