Publié le 11/08/2010
Enfin ! Après 8 ans dans l'antichambre de l'élite, le Stade Rochelais accède au TOP 14 Orange. Alors qu'on leur promet l'enfer dans un championnat de plus en plus relevé, les Maritimes ne veulent pas s'avouer vaincus avant même de démarrer. A l'image de leur trois-quart centre, ancien Clermontois, ils ne dérogeront pas à leurs principes et voudront réaliser quelques coups d'éclat sur le terrain.
Bien, mais ça a été dur ! La préparation physique a été intense, les semaines ont été pleines, sans journée pour se reposer. Ca commence à bien tirer sur les organismes, mais il faut en passer par là. Quant aux matchs amicaux, nous n'en avons pas encore gagné un, mais l'opposition était relevée (un nul contre Grenoble et deux défaites contre Toulouse et Biarritz). On fait tout pour être prêt samedi pour notre match de reprise.
Oui, complètement ! La préparation physique, notamment, est beaucoup plus imposante, car il faut apprendre à gérer des impacts plus puissants. Et puis, on a envie de se donner les moyens d'être performants dans ce TOP 14 Orange, donc inconsciemment on fait plus d'efforts.
Pas grand-chose, pour tout vous dire, mis à part cette préparation physique concoctée par Dominique Schenck (le préparateur physique). On a surtout très envie de débuter le championnat. Cela fait 8 ans que La Rochelle attendait son retour en TOP 14 Orange. Toutefois, quelques joueurs très intéressants sont arrivés pour nous aider, comme Sefulu Gaugau ou Seru Rabeni. Les recrues se sont très rapidement intégrées, ils apportent déjà beaucoup au groupe, et je suis convaincu qu'ils nous apporteront beaucoup tout au long de la saison. D'autant plus que notre effectif est moindre par rapport aux grosses écuries.
Bien sûr, il ne faut pas rêver ! On doit d'abord penser à se maintenir avant de se dire qu'on peut jouer dans la cour des grands. Nous sommes le plus petit budget du championnat, donc on ne va pas se faire remarquer en disant qu'on va tout casser ! Par contre, on va essayer de se faire remarquer en réalisant quelques coups d'éclat sur le terrain, en prouvant que nous sommes une belle équipe.
Je ne pense pas que l'on changera notre jeu en arrivant en TOP 14 Orange. On ne pratiquera pas un jeu réduit, mais un jeu assez ouvert, car on a toujours joué au ballon. Après, on s'adaptera au contexte, mais on ne veut pas tout « casser » en envoyant des chandelles toutes les deux minutes. On va essayer de s'en sortir en envoyant du jeu, d'autant qu'il y a dans l'effectif pas mal de bons techniciens, notamment des anciens joueurs de rugby à 7. On veut s'en sortir par le jeu.
A mon avis, notre demi d'ouverture, Rémy Talès, peut prendre une autre dimension. Même s'il a déjà 25 ans, il a joué pas mal de matchs en PRO D2, c'est un joueur très intéressant.
Par rapport à la PRO D2, je pense que la vitesse des attaques n'a rien à voir, notamment parce que les joueurs sont beaucoup plus précis dans l'exécution de leurs actions. Par rapport à la mêlée, je ne peux pas trop comparer.
Pour avoir côtoyé le TOP 14 Orange à Clermont, je sais que le niveau y est élevé. Mais depuis la saison dernière, ce championnat a encore atteint un stade supérieur. Le jeu est de plus en plus rapide, les contacts de plus en plus rudes. Et je pense qu'on va encore franchir un cap cette année, car toutes les équipes se sont bien renforcées : jusqu'à la dixième place, toutes les équipes sont capables de jouer le titre en fin de saison.