Publié le 29/10/2011
Match reporté en raison d'une épidémie d'oreillons dans les rangs du LOU.
La 9ème journée de TOP 14 orange a débuté par un coup de tonnerre, un véritable exploit. Sur une série de 3 revers de rang, le Racing-Métro 92 semblait englué dans une série négative avant d'aller défier le co-leader à Pierre Antoine, sur 7 succès de rang et intouchables à domicile (ou presque, seul Brive avait tremblé le CO à domicile en arrachant le bonus défensif 24-30). Quand en plus, cette formation se déplaçait dans le Tarn avec une composition new look, rien ne laissait penser à une issue favorable pour les Franciliens. Pourtant… nous disions plus haut qu'il s'agissait d'un exploit, il s'agit plutôt de plusieurs exploits !
D'abord de prendre les rênes du match très tôt dans la partie, dès la 9ème minute sur une pénalité de Descons. Ensuite, de tenir les Castrais en respect sur leur pelouse, en virant à la pause à égalité 13-13. Après, en ne se laissant pas distancer par les locaux. Encore après, sur une inspiration du centre Vakatawa, qui inscrivait en coin l'essai (transformé par le jeune Germain !) permettant au Racginmen de reprendre l'avantage à moins de 5 minutes du terme. Enfin, en résistant à la furia castraise jouant son va tout dans d'interminable arrêts de jeu. Les hommes Pierre Berbizier retrouvent le chemin du succès et se relancent de fort belle manière en infligeant à Castres son premier revers de la saison. A confirmer. Pour les Castrais, à qui l'on pourrait reprocher une erreur tactique en ne prenant pas la mêlée dans les arrêts de jeu, secteur où ils furent dominateurs… c'est fait, et il faut vite oublier cet échec pour aller rebondir en Gironde le week-end prochain.
Entre deux formations pour lesquelles la défaite était interdite, la rencontre a forcément été tendue, âpre, jalonnée de fautes dues à la pression… mais également empreinte de beaucoup d'envie. Car que ce soient les Basques, parfaits de maîtrise durant le premier acte et solidaires lors du second, et des Catalans, auteurs du seul essai du match, qui ont semble-t-il retrouvé leurs valeurs et qui auraient pu espérer mieux en seconde période, les deux formations avaient vraiment envie de montrer un autre visage, et elles y sont parvenues.
Cependant, avec une quatrième défaite de rang, l'USAP reste plus que jamais englué dans le ventre mou du championnat. Même si après les deux larges défaites encaissées à Toulon (38-0) et à domicile face à Clermont (3-39) les Catalans ont stoppé l'hémorragie, ils n'ont pas encore trouvé le remède miracle… rien de rassurant avant d'aller défier Toulouse dans la Ville Rose ! Pour les Basques, cela va beaucoup mieux, et cette victoire, acquise à la force d'une impeccable première ligne et d'un Benjamin Boyet presque parfait dans ses tentatives de coup de pied, leur permet de retrouver le chemin de la victoire… parfait avant d'aller disputer le derby Basque au BO, toujours au plus mal après la correction reçu à Clermont (41-0).
Force est de constater que l'air méditerranéen sied beaucoup moins aux Corréziens que les embruns de l'Atlantique. En effet, après, avoir signé deux succès bonifiés consécutifs face aux deux formations basques de l'élite, les Cabistes ont cédé sur la rade dans un match sans essais, ce qui ne leur était plus arrivé depuis la 5ème journée, et un revers bonifié à Castres (24-30), et plus arrivé à Toulon depuis la 6ème journée à Montpellier (défaite 6-19).
Devant attendre la 68ème minute et une pénalité de Bélie entré en cours de jeu, les Brivistes se sont heurtés à la solidité toulonnaise, servie par un Wilkinson auteur de tous les points du RCT, et beaucoup plus en réussite que lors du Mondial néo-zélandais. Sans faire de vague, le club au muguet fait son petit bonhomme de chemin pour intégrer le wagon de tête avec seulement deux défaites depuis le coup d'envoi du championnat. La réception d'Agen le week-end prochain a été parfaitement préparée. A l'inverse de Brive, calé en milieu de tableau, et qui recevra le Racing-Métro 92, auteur de l'exploit du week-end à Castres (19-23).
IN-TOU-CHABLES ! Il n'y a pas d'autres mots pour caractériser l'état de forme des Jaunards après 8 journées. Certes la défaites à Toulouse (9-22) peut faire tâche, mais elle semble bien petite par rapport à ce que montre cette formation, constellées de jeunes pétris de talent. Preuve encore ce week-end avec un doublé de Wesley Fofana sur un nuage depuis le coup d'envoi de la saison. Un nuage un peu triste au sortir de ce match avec la nouvelle grosse blessure de Thomas Domingo, qui après avoir été touché au genou droit, ce qui l'avait privé de Coupe du monde, il a été sévèrement touché au gauche. Les internationaux rentrés au pays après la finale de Coupe du Monde, et sitôt envoyés en vacances par le staff auvergnat, peuvent en tout cas être satisfaits de la relève, mais aussi inquiets, tant cette formation tourne bien… et sans eux ! Paris, qui accueille l'ASM le week-end prochain aura beaucoup de travail…
Bien sûr, nous pourrons toujours émettre un petit bémol car cette rencontre, en raison de l'état de forme des Biarrots (qui confirment ici leur très mauvaise passe) et leur entame de match catastrophique (l'ASM menaient déjà 14-0 à la 7ème minute !), aura rapidement été pliée. Il faut toutefois encourager cette formation basque qui aura eu le mérite de ne pas exploser de suite en début de rencontre (n'encaissant que 6 points supplémentaires avant la pause pour un score de 20-0 pour les locaux) et qui n'aura jamais fermé le jeu, avec pour preuve une action de 80 mètres après la sirène, initiée par Ngwenya mais n'étant pas récompensée. En tout cas au terme de ce week-end, c'est une nouvelle large défaite, toujours la place de lanterne rouge, et la pire manière de préparer le derby Basque pour les Biarrots… le temps presse.
Dans ce toujours traditionnel classico, choc entre anciens joueurs de la maison d'en face, ce sont les ex-parisiens, Sowerby, Montes et Beauxis qui sont venus à bout de l'ex demi de mêlée du Stade Toulousain Jérôme Fillol. Venus à bout, c'est bien le terme, car au final, Toulouse arrache un succès, certes mérité, 18-15, mais ce fut compliqué. Contrarié dans leurs velléités offensives par la pluie, ils ne purent envoyer au large comme ils l'auraient souhaité, et durent se retrousser les manches pour un âpre combat, terrain de jeu favori des Parisiens. Dans ce match au couteau, les Franciliens, talonnaient le Stade Toulousain d'une longueur (9-10) à la 20ème minute pour passer devant juste avant l'heure de jeu 12-10, puis revoir leurs hôtes reprendre les rênes à la 61ème 13-10. Entre ces deux sessions qui faisaient enfler le score, Julien Dupuy touchait le poteau à deux reprises…
… des points précieux qui s'envolaient, mais que dire de cette fin de match. Alors que Toulouse croyait avoir tué le match sur un essai de Donguy, à la 74ème minute, concluant une superbe action, Paris frôlait l'exploit. Installé sur la ligne des 22 mètres de leurs adversaires, les joueurs de la Capitale monopolisaient la balle et s'offraient une période de rêve… jusqu'à ce drop claqué, et réussi par Contepomi dans les arrêts de jeu, ce dernier croyant ramener les siens dans le bonus défensif, offrir le nul ou la victoire… mais c'est un essai qu'il aurait fallu pour le bonheur des Parisiens. Sur cette immense incompréhension, Paris s'incline avec les honneurs et franchit un cap à l'extérieur, tenant tête à l'un des ténors du TOP 14 Orange, après avoir subi de lourdes défaites à chacun de ses déplacements. Prometteur, et à confirmer à domicile le week-end prochain pour la venue du leader clermontois. Les Toulousains auront eux une nouvelle belle occasion de poursuivre sur leur dynamique avec une troisième réception consécutive, cette fois-ci, ce sera un Perpignan mal en point qui se présentera.
Si les Montpelliérains, plus à l'aise à l'extérieur cette saison qu'à du Manoir avaient fait de ce déplacement dans le Lot et Garonne une priorité, la déception doit être grande ! 9-9 à la pause, 12-12 à la 56ème minute, les Héraultais ont longtemps fait jeu égal avec les locaux, mais en lâchant physiquement sur la fin, ils furent sanctionnés par l'insolente régularité du buteur adverse, Barnard, auteur de tous les points agenais, et qui aurait pu corser l'addition sans deux poteaux venus contrarier ses tentatives.
Agen poursuit donc son superbe parcours, pour pointer à la cinquième place du TOP 14 Orange Après le premier tiers de la compétition. Une dynamique qui permet au club de préparer au mieux son déplacement à Toulon le week-end prochain. Pour Montpellier, qui vient d'enchainer une deuxième défaite consécutive après deux victoires salvatrice, la crise menace à nouveau. Car avec seulement deux succès depuis le coup d'envoi du championnat, le MHR est 11ème et n'a plus beaucoup de jokers. Le déplacement à Lyon, avant de recevoir Clermont est déjà décisif.