TOP 14 Orange – J4 : avec Racing-Clermont en point d'orgue

Les Racingmen reçoivent Clermont après être allés à Toulouse.

BORDEAUX-TOULON : une première et une dernière



Nul doute que Philippe Saint-André voudra quitter le banc de touche du RCT en laissant une bonne impression, avant de se consacrer à l'équipe de France. C'est l'ancien bordelo-béglais Bernard Laporte qui prendra le relais à Mayol la semaine suivante contre…le Stade Français avec qui il est devenu champion de France avant de rejoindre les Bleus. Mais les Girondins veulent être arbitres de ce passage de témoin en restant maîtres chez eux. Une seule victoire en trois matchs comme leur adversaire, et donc la même nécessité d'engranger le maximum de points. Les deux équipes présentent quasiment la même attaque avec points de plus marqués par l'Union, mais un essai de plus pour les Varois. En défense, ces derniers pointent à la 2e place quand Bordeaux est avant-dernier devant le Racing. Cette rencontre constituera un événement en première division depuis le 22 décembre 1999, 35-23.





BRIVE-LYON : entre orgueilleux


Si Brive ne figure pas dans les favoris au maintien, l'équipe corrézienne veut déjouer les pronostics, et son entraîneur Ugo Mola sait utiliser ce dénigrement annoncé pour motiver ses troupes. Le bonus défensif décroché à Perpignan semble valider la méthode d'un CA Brive qui a pris 6 points en 3 matchs et voudra remporter son premier succès à domicile (défaite 20-19 la 1ere journée contre Agen). Mais les Lyonnais doivent effacer leur frustration de début de saison. Promu et très ambitieux, le club rhônalpin a inscrit son premier point à Agen, 24-18, et mettra tout en œuvre pour s'extirper de la dernière place au classement. Donné, lui, favori au maintien, le LOU n'a plus le droit à l'erreur sur une pelouse où il n'a jamais fait mieux que 9-9 en 1963.





CASTRES-AGEN : le CO veut se hisser haut



Le SU Agen pointe à la 3e place, un point devant les Castrais, et reste la seule équipe invaincue avec Clermont. Rien à voir avec l'an passé où les Agenais avaient subi deux lourdes défaites à Toulouse 44-24, puis Bayonne 27-0 avant de décrocher leur premier succès à domicile face à Biarritz. Pour le CO, 2011 ressemble à 2010 avec une défaite lors de la première journée (à La Rochelle l'été dernier, et à Perpignan le 26 août) suivie de deux victoires. Le match sera aussi un duel de buteur entre le local Romain Teulet, 30 points et Valentin Courrent auteur de 22 points entre deux formations très solides en défense. Le dernier succès des Agenais à Pierre-Antoine remonte au 4 mars 2006, 26-19. Il faudra aussi surveiller Marc Andreu, le trapu ailier castrais, 3e meilleur marqueur l'an passé avec 11 essais, et déjà auteur de 2 en ce début de nouvelle saison.

PARIS-BAYONNE : reprendre le contrôle



Au sortir d'une saison délicate, le Stade Français peut effacer ce mauvais souvenir en battant Bayonne vainqueur le 4 novembre dernier à Paris. De toute manière, les Rose et Bleu n'ont guère le choix s'ils veulent coller au peloton de tête. Seul souci, la problématique est la même pour des Bayonnais dixièmes, mais qui viennent d'être tenus en échec à domicile contre Toulon. L'artilleur parisien Julien Dupuy a trouvé ses repères avec 35 points inscrits, 1 essai, 6 pénalités et 6 transformations, et l'équipe présente la 4e attaque avec 70 points –mais la deuxième en nombre d'essais, 7. A contrario, Bayonne est la seule des 14 formations du championnat à n'avoir inscrit aucun essai lors des 3 premiers matchs. Ils n'en n'ont aussi encaissé qu'un seul, comme Clermont. La défense parisienne semble friable, 7 essais subis, et l'Aviron pourrait y trouver l'occasion d'ouvrir son compteur.

PERPIGNAN-MONTPELLIER : un derby sans soleil ?



Catalans et Héraultais s'affrontent dans une rencontre où les supporters chercheront si ce n'est la lumière, au moins l'inspiration. Entre une USAP certes impériale à domicile face à Castres et Brive mais loin du « rugby hourra » réclamé par Aimé-Giral, et des vice-champions de France loin des sommets, la rencontre peut être l'occasion de lâcher les chevaux. Les derbies ont toujours un parfum particulier, et celui-ci semble être propice à lancer la saison des deux formations. Espérons que cela en passe par le jeu comme à Toulouse le week-end dernier où l'enjeu n'a rien tué. Si le duel entre Jérôme Porical, 45 points, et Raphaël Lagarde pouvait donner lieu à un duel de transformations, ce serait plus agréable qu'à une course aux pénalités. L'an passé Montpellier l'avait emporté 16-6 à Perpignan.

TOULOUSE-BIARRITZ : le champion est au top



Les Toulousains ont été impressionnants face au Racing Métro. Alors que le match semblait basculer en faveur des visiteurs après 70 minutes de rugby plein, les Toulousains sont restés fidèles à leur schéma de jeu, et aux consignes des entraîneurs. Parfaitement servis par deux joueurs de classe mondiale : Luke Mc Alister au pied et Yannick Jauzion qui a inscrit l'essai de la gagne à la 75e minute, son deuxième du match. Si Toulouse a déjà son jeu bien en place, côté Biarrot on se cherche. Douzième avec 3 points, Biarritz courre après son premier succès de la saison après deux défaites, et un match nul, et présente l'attaque la moins fructueuse avec seulement 32 points inscrit. Une victoire à Toulouse semble mission impossible, mais le BO fait partie des grosses cylindrées rompues aux grosses rencontres, et il n'est pas impossible que ce match soit le détonateur de leur saison.

RACING METRO-CLERMONT : duel au sommet



Un match entre le leader et son dauphin dès le 3e week-end pour conclure une journée faste, quoi de plus sympathique ? Surtout si les Altoséquanais offrent le même visage que face à Toulouse, et si Clermont joue le jeu. Pas impossible que le spectacle soit de nouveau au rendez-vous entre le Racing, meilleur attaque avec déjà plus de 100 points inscrits (113) et la meilleure défense, Clermont qui n'a encaissé que 19 points et 1 essai. D'autant que les locataires du stade de Colombes présentent, eux, la défense la plus friable : 86 points encaissés. Les locaux restent sur 3 victoires consécutives à domicile face à l'ASM dont le dernier succès en championnat chez les Ciel et Blancs remonte au 18 juin 2000, 71 à 20 ! Mais désormais, le Racing fait partie des favoris au bouclier de Brennus.