Publié le 04/05/2011
Les qualifiés
TOULOUSE. Pas de mystère pour le Stade Toulousain qui accueille Clermont, potentiel adversaire par la suite. Les hommes de Guy Novès disputeront leur 18e demi-finale consécutive. Cette expérience leur permet d'envisager leur match à Marseille avec une grande confiance. Seul point noir, l'élimination en HCup qui « offre » trois semaines sans match aux joueurs. Un avantage pour recharger les batteries, mais un inconvénient pour qui veut rester dans le rythme.
RACING METRO, CLERMONT, CASTRES. Ces trois clubs sont assurés d'être en phase finale. Dans quel ordre ? Rien n'est acquis. Chacune des 3 formations peut terminer deuxième et réserver ses billets pour Marseille ; finir 3e ou 4e et être certaine d'accueillir le match de barrage ; ou 5e et 6e et être contraintes à se déplacer. Les 3 formations ont de gros écueils à surmonter : Le Racing Métro 92 affronte Paris à Charlety, Clermont se rend à Toulouse pour un match qui les mettra dans le rythme, et Castres va à Perpignan qui conserve 1 seule chance de se qualifier.
Les prétendants
TOULON, BIARRITZ. Varois et Basques sont, avant la 26e journée, les deux derniers qualifiés. Mais ils se déplacent ! Les Rouge et Noir à Montpellier qui concourt aussi à la qualification ; les Rouge et Blanc, à Bourgoin relégué en PRO D2. Pour Toulon, aucun calcul, seule la victoire semble pouvoir leur assurer une place en Barrage. Ils peuvent même imaginer être en demi-finale. Pour les Biarrots, la cause semble entendue. Ils devraient retrouver des phases finales dont ils sont absents depuis la saison 2007-2008.
MONTPELLIER. En recevant Toulon, 5e à trois points, les Héraultais s'offrent le luxe de choisir leur destin et ils n'ont pas le choix : gagner ! Dans un stade plein comme un œuf, Montpellier peut aller jouer dans la cour des grands et s'offrir un avenir radieux en mai, mais les années suivantes aussi. Une défaite et le sentiment d'être passés à côté plombera les esprits en vacances. Mais Fabien Galthié et Eric Béchu ont une telle expérience des matchs couperets qu'ils auront su préparer leurs joueurs.
BAYONNE, PERPIGNAN. Ce sont, statistiquement les deux équipes ayant le moins de chance de se qualifier. Disons plutôt celles qui doivent le plus compter sur les résultats des autres équipes pour espérer passer. Les Basques auront le regard tourné vers Bourgoin et Montpellier d'où peut venir leur salut. Quant aux Catalans, leur seule possibilité de se qualifier est –a priori- de se retrouver à égalité de points avec Biarritz (68). Il faut donc que le BO, Montpellier et Bayonne perdent sans bonus.
Les sans enjeu
PARIS, AGEN, BRIVE. Un beau samedi est proposé aux trois seules équipes qui ne disputeront rien de concret au cours de la 26e journée. Le Stade Français Paris doit rester dans le rythme en vue de sa finale de Challenge européen, et la réception de l'autre club francilien est l'occasion d'offrir à ses supporters une victoire symbolique qui pourrait priver les Altoséquanais d'une qualification directe en demi-finale. Agen et Brive s'affrontent à Armandie dans un match champêtre, où il pourrait être bon de faire évoluer des jeunes en vue de la saison prochaine qui se disputera, quoiqu'il arrive en TOP 14 Orange. Cette rencontre a tout pour offrir une belle partie de plaisirs…
Les orgueilleux
LA ROCHELLE, BOURGOIN. Un beau baroud d'honneur à domicile, ça ne se refuse pas. Condamnés à la descente en PRO D2, Rochelais et Berjalliens peuvent jouer les juges de paix lors de cette dernière journée. En recevant les Basques, Bayonnais et Biarrots, ils ont l'occasion, une dernière fois en TOP 14 Orange, de faire étalage de leur valeur. Enfin, il s'agit de leur dernier match à domicile. Il y aura les supporters de tous les instants, ceux arrivés en route, les familles, les amis et même peut-être quelques recruteurs. Autant finir sur une bonne note…