Publié le 02/04/2011
Perpignan (b) – Toulouse : 24-25
C'est un mini exploit que les Toulousains ont signé à Aimé Giral en s'y imposant pour la première fois depuis 21 ans. En effet, depuis le 12-10 arraché à Perpignan lors de la saison 1989-1990, les Stadistes avaient enchainé 14 revers de rang… la série noire a pris fin. Et cela était primordial après le lourd revers concédé la semaine passée au Stade de France face à son dauphin du Racing-Métro 92 (43-21).
Car toujours leader avant cette journée, les Rouge et Noir ne comptaient plus qu'une longueur sur les Franciliens, en déplacement à Bayonne, et étaient condamné à faire un gros coup en terre Catalane pour conserver leur leadership. Un énorme même au regard de la très bonne santé des Sang et Or, sur une dynamique plus que positive, passant de la lutte (mathématique) pour le maintien à la course aux phases finales. Pari réussi dans un match intense où chaque équipe se rendait coup pour coup au grand dam de Sid et Michalak sortis sur blessure, et de Porical, ayant la pénalité de la gagne dans les derniers instants… manqué.
C'est un gros coup d'arrêt pour l'USAP et un gros coup sur la tête, car ce revers, même s'il ne les évince pas de la qualification, va rendre leur fin de parcours très compliquée. A moins que l'USAP ne s'aère avec la HCUP, en faisant de celle-ci le dernier objectif du club, histoire de les deshiniber pour le championnat. Ce n'est en tout cas pas une préparation idéale à la réception de Toulon à Barcelone pour les quarts européens, à l'inverse de toulousains, qui, revigorés par ce succès, refont le trou sur les Racingmen défaits dans Le Pays Basque (26-16) et iront à Saint-Sébastien gonflés à bloc pour y défier Biarritz.
Bayonne – Racing-Métro 92 : 26-16
Vexés lors du derby Basque d'Anoeta la semaine passée (défaite 40-10 face à Biarritz), les Bayonnais ont prouvé ce week-end qu'ils avaient de la ressource, de l'orgueil, et une sérieuse capacité à se remettre en question. Le Racing-Métro 92, dauphin du Stade Toulousain et superbe vainqueur des Rouge et Noir lors de la dernière journée (43-21) ont pu s'en rendre compte.
17-0 à la 35ème minute, L'Aviron se régalait grâce au 9ème essai d'Huget cette saison et le 30ème de Gerber depuis son arrivée à Bayonne en 2006. Le score expliquait parfaitement la supériorité de Basques plus réalistes sur des Racingmen manquant de réussite au pied avec Wisniewski (au sortir de son monstrueux match à Saint-Denis), et Steyn. Preuve en est, il fallu attendre la 40ème minute de jeu pour les voir ouvrir leur compteur par leur demi d'ouverture. Ils eurent même l'occasion de recoller sur la sirène, quand après une chandelle de Pietersen, Masi, bien lancé, traversait le terrain mais manquait la dernière passe vers Saubade.
Lors de la deuxième période, les débats s'équilibrèrent un peu plus, les deux formations comblant le score au pied, avant que les Franciliens, par Tuugahala, ne parviennent à inscrire enfin un essai dans les arrêts de jeu pour rendre la défaite moins large, 26-16. Mais ce revers atténue la prestation livrée lors de la précédente journée, et permet surtout au leader toulousain de creuser à nouveau l'écart. La meute revenant à grand pas, la fin de saison des franciliens ne sera pas de tout repos. Tout comme celle des Basques, qui, grâce à cette précieuse victoire, oublient le derby et reprennent espoir dans la course à la qualification… 5 points les séparant de Clermont, 5ème, 6 de Castres 4ème, 7 de Montpellier, 3ème.
Bourgoin – Montpellier : 27-42
C'est une confirmation, s'il était besoin de le préciser, que le CSBJ ne rendra pas les armes d'ici la fin de la saison. Et malgré une 14ème défaite consécutive, en encaissant à nouveau plus de 40 points (la 6ème fois de la saison, la 2ème à domicile), ils ont à nouveau montré de belles valeurs et ont même fait douter les Montpelliérains.
Pourtant, en inscrivant un essai par Bustos Moyano dès la 5ème minute, les visiteurs se plaçaient parfaitement dans la rencontre, et se préparaient un après midi serein. Ce fut loin d'être le cas, jusqu'à la pause du moins. Car en encaissant deux essais, et bien qu'en en marquant un autre par leur ailier argentin, ils passaient la pause à la traine 18-15. Lors de la mi-temps, le discours des entraîneurs héraultais dû piquer les joueurs au vif, car c'est avec de toutes autres intentions qu'ils abordaient ce deuxième acte.
Preuve à l'appui, deux essais en 3 minutes, par Tomas (52e) et Trinh-Duc (sur un exploit personnel et une course de 80 mètres, 55e), le MHR s'envolait au score pour mener 35-20. Un seul objectif en tête, le bonus offensif, les Héraultais filait vers le terme du match et inscrivait un nouvel essai sur la sirène par Fernandez (79e), synonyme de bonus… si toutefois les Berjalliens n'avaient pas entre temps bénéficié d'un essai de pénalité. A 42-27, Montpellier l'emporte et poursuit sa route vers les phases finales mais manque une belle occasion de prendre un point supplémentaire, précieux dans cette fin de saison au couteau, où tous compterons.
Brive (b) – La Rochelle : 26-9
C'est à un tournant de cette saison que les spectateurs du stade Amédée Domenech ont assisté ce week-end. Au coup d'envoi, ce match s'avérait déterminant dans la course au maintien, il a peut-être mis fin au suspens et aux espoirs rochelais de maintien. En s'imposant, qui plus est avec le bonus offensif, le CAB se met les Maritimes a 9 longueurs, autant que le SUA, vainqueur de Castres en soirée (21-16).
Les dés sont donc peut-être déjà jetés, et La Rochelle peut nourrir quelques regrets. Car si le maintien était donc au menu de ce match, il enferma les deux formations dans un stress bien normal dès le coup d'envoi. Aussi à 6-6 à la demi-heure de jeu, les Maritimes tenaient le coup, moment choisi par les Corréziens pour planter la première banderille par Bonrepaux. A 11-6 à la pause, les locaux abordaient le deuxième acte plus sereinement, et prenaient encore plus leurs aises dès la 46ème avec une nouvelle réalisation de Bélie.
Pourtant, bien plus fringants dans ce deuxième acte, La Rochelle aurait pu rééquilibrer les débats. Mais par manque de chance (à l'image de ce coup de canon de Dambielle de 55mètres en coin mourant sur le poteau) ou de réalisme, les Charentais ne parvenaient pas à recoller, pire, ils voyaient Brive inscrire deux essais supplémentaire et s'envoler vers un succès très précieux (définitif ?) en vue du maintien. C'est une fin de saison bien sombre qui se profile donc pour les hommes de Serge Milhas et David Darricarère. Lors de la venue d'Agen la prochaine journée, la défaite sera interdite, car ensuite, ce sont Clermont et Bayonne, qui luttent pour la qualification, qui se présenteront sur la route du Stade…
Toulon (b) – Paris : 38-10
Agitée en coulisse par la colère présidentielle, la semaine du RCT a porté ses fruits. Et malgré un début de match, véritable round d'observation au cours duquel Wilkinson frappait le premier, C'est Toulon qui prenait un ascendant définitif sur le Stade Français. D'abord par un premier essai de Kubriashvili après le quart d'heure de jeu, auquel répondait certes Bousses 5 minutes plus tard. Ensuite par de nouvelles réalisations du métronome anglais, et surtout l'entrée en scène d'un phénomène tant attendu !
En signant au RCT en février, Gavin Henson s'est longtemps fait désirer en raison d'une blessure à un mollet, mais il fut bon d'attendre. Car pour sa première titularisation, il a été énorme. Gavin, Première ! A la 37ème minute, un infiltration parmi les gros, une course racée, une fixation d'école de l'arrière parisien et un service parfait pour Loamanu qui file à l'essai. Gavin, Deuxième ! Après un superbe travail de Loamanu, délivrant un coup de pied à suivre sur les 22 parisiens, la vision du prodige gallois fit la différence. Tout le monde sauf lui fut trompé par le rebond pour filer à l'essai.
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Entre ces deux actions de classe, Van Niekerk y était également de sa réalisation, pour au final offrir au RCT une large victoire bonifiée 38-10. Un coup d'éclat qui permet aux gars de la rade de se replacer dans la course à la qualification, d'en écarter définitivement les Parisiens. Place aux quarts de finale de Coupe d'Europe le week-end prochain. En HCUP, Toulon à Barcelone et face à l'USAP jouera pour la première fois à ce stade de la compétition, et c'est tout bonus… En Amlin Challenge Cup, le Stade Français reçoit Montpellier, et il ne lui reste plus que ça…
Clermont (b) – Biarritz : 41-13
C'est un récital qu'ont offert les Jaunards au public de Michelin ce week-end. En inscrivant plus de points qu'il n'y avait de minutes dans l'entame du match (22 en 20 minutes), l'ASM Frappait un grand coup. Forts de trois essais (Vermeulen (3e), Joubert (16e) et Fofana (19e)) les Auvergnats empochaient même le bonus offensif. Les 20 minutes suivantes furent beaucoup moins prolixes. La faute à des Asémistes ratant des occasions, et des Basques reprenant peu à peu leurs esprits, pour inscrire un essai sur la sirène par Magnus Lund et rentrer au vestiaire sur un score de 22-5.
Les deux formations faisant jeu égal à l'entame du 2ème acte, le BO tirait même son épingle du jeu, avec une pénalité de Peyrelongue, le ramenant à 14 points de ses hôtes… avant que l'ASM, muet depuis 30 minutes, ne se remette en ordre de marche. 56e, 62e puis 64e, Clermont par Parra, Debaty puis Jacquet frappait par trois fois pour s'envoler au score 41-8. Bonus offensif en poche, ils cédaient toutefois face à la bombe américaine Ngwenya, mais l'emportait 41-13, pour remonter au classement et s'installer à la 5ème place.
C'est en champion que les Jaunards devaient aborder ce match, afin de ne pas perdre leurs chances de qualification, et au sortir de cette énorme prestation, ils ont confirmé leur statut. Paris voudra finir sur une bonne note, La Rochelle sera peut-être toujours en course pour le maintien, et Toulouse tentera de conserver sa première place… tous voudront faire chuter les Asémistes. Pour Biarritz, il faut maintenant préparer le quart de finale européen face à Toulouse à Anoeta, contre qui ils avaient perdu en finale de HCUP la saison passée. Mais aussi garder la tête au championnat, car 6èmes, ils sont loin d'être assurés de participer aux phases finales… du 4ème au 9ème, il n'y a que 6 points.
Agen – Castres : 21-16
Irrésistibles depuis plusieurs semaines, les Agenais avec leur 5ème victoire consécutive à domicile ont fait un pas supplémentaire vers le maintien, et peut-être décisif, au regard de la défaite de La Rochelle à Brive ce week-end. Pourtant, une telle situation paraissait presque utopique au soir de la 15ème journée. Au programme d'Armandie : Bayonne, Bourgoin, Toulon, Clermont et Castres… tout le monde à chuté. Ajoutons à cela les bonus défensifs glanés à Paris et Montpellier, et Agen fait figure de candidat annoncé au TOP 14 Orange la saison prochaine.
Ils en on les capacités, et ils l'ont à nouveau prouvé ce week-end, face au CO, troisième du championnat avant le match. Faisant jeu égal, et partageant les points au repos (6-6), les locaux voyaient cependant Romain Teulet finir une action d'envergure de castrais revenus plus tranchants dans ce deuxième acte. Mais question tranchant, les Lot et Garonnais avait de quoi discuter, tant ils avaient aiguisé leurs crampons à la pause, pour offrir au peuple agenais un feu d'artifice avant l'heure de jeu. Dans le sillage de Vaka et Tian intenables Agen inscrivait deux essais pour prendre les rênes du match…
… et ne plus les lâcher. Faisant alors preuve d'un courage et d'une solidité impressionnants pour résister aux assauts des Tarnais qui ne voulaient pas se contenter du bonus défensif. Et pourtant ils durent ! Après cette première victoire en 5 matchs, les hommes du duo Labit – Travers perdent une place au classement, mais quatrièmes, obtiennent toujours le droit de disputer leur demi-finale à Pierre Antoine. Il faudra cependant cravacher car la qualification n'est pas encore acquise, les jouer à la maison encore moins. Le week-end prochain étant réservé aux Coupes européenne, le repos fera du bien à tout le monde… surtout à Agen qui ira défier La Rochelle en Charente pour un match décisif pour la descente.