Publié le 31/03/2011
Perpignan – Toulouse : leader en danger
Vendredi 1er avril. 20h45 en direct sur Canal+ Sport
C'est un leader toulousain en danger qui va se déplacer ce week-end à Aimé Giral… et pour plusieurs raisons. Premièrement, c'est sur la pelouse de l'USAP où il est toujours compliqué de briller, que les Stadistes tenteront de conserver leur leadership. Deuxièmement, c'est face à une formation catalane en très grand forme que la rencontre aura lieu. Troisièmement, avec deux revers de rang à l'extérieur (face à Bayonne 19-13, puis le Racing-Métro 92 43-21), Toulouse marque le pas en déplacement. Quatrièmement, entre vouloir effacer le large revers du Stade de France face aux Racingmen et préparer leur quart de finale européen face à Biarritz, les Toulousains pourraient être partagés et donc moins impliqués.
Bien sûr, jouant sur tous les tableaux, les hommes de Guy Novès ne galvauderont en aucun cas ce rendez-vous à Perpignan, mais comme le technicien de la Ville Rose l'affirme chaque année, « l'objectif c'est l'Europe »… d'autant qu'ils n'ont que trop peu brillé en terre catalane pour se déplacer avec des certitudes. En effet, la dernière victoire toulousaine à Aimé Giral remontant à la saison 1989-1990 (12-10), les Toulousains ont depuis enchainé 13 revers de rang.
Et autant dire qu'un 14ème est tout à fait possible, tant les Sang et Or reviennent de loin. Jouant mathématiquement leur maintien à mi parcours, ils ne se sont inclinés qu'une seule fois loin de la phase retour (6 victoires et 1 nul complétant le tableau) et restent sur 6 victoires consécutives. Un bilan qui leur a permit de grappiller leur retard journée après journée et de pointer aujourd'hui à la 6ème place, et d'être donc potentiellement qualifiable. Ils voudront poursuivre cette superbe série pour rester au pire à ce rang, au mieux progresser encore… avant de tourner la tête vers Barcelone et leur quart de finale face au RCT.
Bayonne – Racing-Métro 92 : 1ère place en tête
Samedi 2 avril. 14h30 en direct sur Rugby + (Canal 201)
Le deuxième ligne international du RM92 a beau l'affirmer avec modestie, si l'objectif annoncé du club de Colombes est d'avoir un bon finish et d'aller le plus loin possible, il n'en reste pas moins un incontournable prétendant au titre. L'état de forme des joueurs de Pierre Berbizier va dans ce sens, et les dernières prestations ont permit à la formation francilienne, ces dernières semaines, de d'abord reprendre sa 2ème place, d'ensuite grappiller son retard sur Toulouse, avant de le dévorer le week-end dernier au Stade de France en dominant justement le Stade Toulousain de la tête et des épaules (43-21).
Aujourd'hui à un point des Rouge et Noir, les coéquipiers de Lionel Nallet sont plus que jamais en course pour les phases finales, assurément même pour disputer directement les phases finales, et pourquoi-pas même terminer en tête à l'issue de la phase préliminaire. Pour cela, il faudra finir sur les chapeaux de roue et remporter le plus de matchs possibles sur les 4 prochaines et dernières sorties avant les phases finales. Et cela ne s'annonce pas facile pour autant avec un seul match à Du Manoir, face à Agen, et trois déplacements, face au Stade Français en clôture, à Perpignan entre temps, et à Bayonne pour commencer.
Pour l'Aviron justement, 9ème avec 54 points, la qualification s'éloigne quelque peu avec 3 revers en 4 matchs. Certes, tous ont eu lieu à l'extérieur, et face à des ténors (Clermont (24-19), Perpignan (25-19) et Biarritz (40-10)), mais cela reste des défaites. Et au dire de l'ailier international Yoann Huget, très amer au sortir du derby raté à Anoeta, le club a dit adieu à la qualification. Adieu non, mais cela sera très compliqué. Il faudra pour disputer les barrages faire un sans faute, et d'abord faire chuter le 2ème du classement, que jamais l'Aviron n'a battu en championnat depuis le retour des Franciliens dans l'élite…
Bourgoin – Montpellier : un pas de plus
Samedi 2 avril. 14h30 en direct sur Rugby + (Canal 203)
Si l'irrégularité marque les semaines du MHR depuis plusieurs mois, les hommes de Fabien Galthié et Eric Béchu restent cependant abonnés à la tête du classement, et actuellement 5ème, n'ont jamais été aussi prêts de disputer les phases finales de première division. Ce voyage à Bourgoin constitue pour eux une formidable occasion de signer un deuxième succès de rang (ce qui serait une première depuis début novembre 2010), de faire un pas de plus vers la qualification, et de préparer sereinement la quart d'Amlin Challenge Cup face à Paris.
Pour cela il faudra cependant signer la première victoire du club en déplacement depuis 5 matchs. Ce qui pourrait s'avérer très probable au regard du parcours des Berjalliens, qui restent sur 13 défaites consécutives dont 5 à Rajon… mais les Montpelliérains ne voyagent pas très bien en Isère, avec une seule victoire au compteur (23-20 la saison passée), et restant sur une défaite cette saison dans l'antre du CSBJ, 36-18 fin décembre pour le compte de l'Amlin Challenge Cup.
Une prestation sur laquelle les Isérois s'appuieront à coup sur, car déjà relégués, ils n‘ont plus rien à perdre et auront à cœur de finir la saison sur une bonne note. Et notamment à domicile pour remercier le peuple Ciel et Grenat, fidèle au club depuis tant d'années, d'abord lors des heures glorieuses qui virent le club disputer plusieurs demies (1995, 1999 et 2004) et une finale (1997), mais également dans la période sombre que vit le CSBJ depuis plusieurs saisons.
Brive – La Rochelle : dernière chance ?
Samedi 2 avril. 14h30 en direct sur Rugby + (Canal 202)
C'est en effet une dernière chance qui est offerte aux Rochelais dans la course au maintien. Avec 4 longueurs de retard sur Brive et 5 sur Agen, un revers enverrait leurs adversaires du jour vers un maintien pratiquement assuré, et peut-être également les Agenais en cas de succès des Lot et Garonnais sur le CO. Loin des comptes d'apothicaire, les Maritimes se concentreront d'abord sur leur jeu, pour rendre une copie la plus propre possible, et peut-être synonyme d'espoir.
Un espoir que les Cabistes ne veulent en aucun cas accorder à leurs visiteurs, car pour eux aussi, le maintien est en ligne de mire. Et force est de constater que les dernières semaines offrent aux Corréziens certaines garanties. Victorieux du Stade Français 26-10 mi février, ils ont certes concédé deux revers de rang, à domicile face à Castres (12-20) puis à Toulouse (23-22) mais en montrant de belles choses, avant de confirmer lors de la dernière journée face à Bourgoin et un large succès 50-6.
C'est donc en favoris qu'ils aborderont ce match, d'autant qu'ils n'ont jamais perdu face à La Rochelle à Amédée Domenech en 10 matchs de première division et 1 de PRO D2. Ils seront confortés en cela par l'incapacité charentaise à se déplacer cette saison (1 victoire en 10 déplacements). Les Rochelais n'en auront cure, et joueront leur va tout comme à leur habitude, ce qui les rendra dangereux… leurs derniers adversaires, même si la plupart l'ont emporté (Biarritz (32-30), Toulouse (22-19) ou Toulon (12-9), à l'exception de Montpellier (battu 20-16), peuvent en témoigner. Si la défaite est au rendez-vous, ils pourront toujours penser à la Coupe d'Europe et le quart qu'ils disputeront à domicile face à l'ASM, mais le lot de consolation sera bien maigre, car le maintien se sera peut-être envolé !
Toulon – Paris : y croire encore
Samedi 2 avril. 14h30 en direct sur Rugby + (Canal 204)
Si, 10ème avec 49 points, le Stade Français peut mathématiquement croire en la qualification, celle-ci s'avère d'ores et déjà utopique. En revanche, pour le RCT, elle reste toujours d'actualité, même si plus aucun joker n'est disponible pour la formation méditerranéenne. En effet, 8ème avec 56 points, les Toulonnais ne pointent qu'à deux longueurs de Perpignan et Clermont, respectivement, 6ème et 7ème, et 5 sur Montpellier, les trois formations pour le moment en lice pour les deux dernières places de barragiste.
Autant dire que rien n'est fait et que le club au muguet aura la qualification en tête. Mais pas seulement, car la semaine suivante, les Toulonnais disputeront leur premier quart de finale européen, à Barcelone face à Perpignan. Alors quid de cette rencontre ? Pas d'inquiétude à avoir côté supporter, car Philippe Saint-André n'est pas homme à laisser filer un match, et c'est bien à 100%, peut-être même plus que ses joueurs se présenteront sur la pelouse de Mayol.
Il le faudra, car Paris voyage très bien sur la rade. Un nul la saison passée (22-22) et deux victoires lors des deux précédents déplacements (19-13 en 2008 et 24-11 en 2006) permettent aux Stadistes de se présenter face à Toulon avec certaines garanties. Cependant, le parcours des hommes de Michael Cheika en déplacements en offre moins. En effet, avec seulement 2 victoires en 11 matchs à l'extérieur, Paris bute loin de la Capitale, et peut y trouver l'une des raisons de sa « mauvaise » saison. Cela dit, elle n'est pas encore fini, et quelques bons résultats pourraient atténuer la déception. Toulon ne l'espère pas.
Clermont – Biarritz : en champion…
Samedi 2 avril. 16h25 en direct sur Canal+
Septième du classement avec 58 points après 22 journées, l'ASM ne parait pas aussi fringuant que les saisons passées. Après le même nombre de rencontres, ils étaient 3èmes avec 65 points la saison passée (12v, 3v, 7d), 4èmes avec 67 points en 2009 (13v, 1n, 8d), 1ers avec 85 points en 2008 (18v, 4d)… chaque saison. Année après année, les Jaunards perdent du terrain, mais ils ont à chaque fois disputé la finale, et ont même remporté le premier Brennus du club. Cette saison, ils font donc encore moins bien, le doublé serait-t-il au bout de la course ?
On l'espère côté auvergnat, pas côté biarrot. Et autant dire que les Basques ont des arguments pour mettre des bâtons dans les roues asémistes. Pourtant, au cours de leurs dernières prestations à domicile, les Biarrots se sont fait très peur. Lors des 20ème et 21ème journées, certes vainqueurs, ils sont passés tout près de la correctionnelle face à La Rochelle 32-30 et contre le Racing-Métro 92 36-32. Deux prestations positives mais laissant planer quelques interrogations, effacées lors du dernier match, pour le derby basque à Anoeta.
Galvanisés par l'évènement, les Biarrots ont livré une copie sublime en atomisant le voisin bayonnais 40-10. Et c'est un autre évènement de taille qui attend les Rouge et Blanc avec la réception du Champion de France en titre… c'est un défi de taille, car si l'ASM peine à voyager avec 1 seule victoire en 11 matchs loin de Michelin, ils sont intraitables dans leur antre, avec 11 victoires en autant de matchs. D'autant que le BO voyage mal en Auvergne avec seulement 3 victoires en 20 déplacements. Mais le dernier fut victorieux, 16-13… alors, bis repetita ?
Agen – Castres : assurer sa place dans l'élite
Samedi 2 avril. 20h45 en direct sur Canal+ Sport
Avec 2 victoires (contre Toulon 23-13 et Clermont 26-17) et 2 revers bonifiés (à Montpellier 25-24 et Paris 22-18), le SUA pointe à la 12ème place du championnat, avec 5 longueurs d'avance sur La Rochelle, premier relégable. Ces dernières journées ont permis au club de se donner un peu d'air, et celle à venir pourrait leur offrir le maintien sur un plateau. En effet, une victoire sur Castres, et un revers des Maritimes à Brive pourrait bien sceller le sort des Charentais et assurer l'avenir des Lot et Garonnais dans l'élite.
Pour cela, il faudra cependant venir à bout des Castrais, en forme, et montés sur le podium il y a deux journées, et prouvant depuis qu'ils y ont leur place. Avec quatre victoires consécutives, dont trois face à des formations visant les phases finales (Montpellier (43-29), Clermont (23-19) et Toulon (18-12)), le CO confirme l'embellie de la saison passée, et est plus que jamais en course pour une deuxième qualification consécutive.
Mais attention, car le parcours à venir n'a rien d'une sinécure. Avec trois déplacements d'ici la fin de l'exercice, Agen donc en course pour le maintien, Bourgoin déjà relégué et Perpignan qui jouera peut-être sa qualification lors de la dernière journée, et la réception de Biarritz lors de la 25ème journée, les Tarnais se préparent des heures intenses. C'est à ce prix que les hommes du duo Labit / Travers confirmeront leur statut retrouvé.