Publié le 09/03/2011
Vendredi 11 mars, 20h45
Longtemps décroché et en course pour le maintien, l'USAP a, sereinement et sans faire grand bruit, remis les pendules à l'heure. D'abord pour grappiller son retard, puis, au soir de la dernière journée et sa victoire à Paris, se replacer dans la lutte pour la qualification. C'est grâce à une série de trois victoires de rang, ce qui ne lui était plus arrivé depuis le début du championnat (entre les 6e 8e journées) que l'USAP peut rêver aux phases finales, qu'il n'a raté qu'une fois, lors de la saison 2006-2007.
C'est donc sur une série positive que les Catalans vont aborder la dernière ligne droite, et il faudra rester sur la même dynamique, car neuf équipes sont encore concernées par la qualification… et notamment celle qui se déplace ce week-end à Aimé-Giral, Bayonne. Miné par une actualité extra sportive débordante ces dernières semaines, l'Aviron a paradoxalement réalisé une superbe série, avec sept victoires en neuf matchs, pour pointer à la septième place.
Pour rester à pareille fête, il faudra poursuivre sur cette lancée, et commencer par faire un résultat à Perpignan où il a rarement brillé. En effet, sur 5 revers de rang face aux Sang et Or, les Basques ne se sont plus imposés en Catalogne depuis 40 ans, soit la saison 1970-1971 sur un score de 24-6. Autant dire que rien n'est fait, mais les dernières prestations des Ciel et Blanc, un déplacement à Clermont qui s'est soldé par une défaite (24-19) mais bonifiée et la solide victoire à Anoeta face au leader toulousain (19-13), sont autant de preuves des possibilités de l'Aviron. L'USAP est prévenue !
Samedi 12 mars, 13h45
Si le BO peine à voyager, son dernier succès remontant au mois d'octobre à Brive (27-21), force est de constater que sa solidité à Aguilera n'est plus à prouver. Si les Basques avaient concédé un revers dès leur deuxième sortie sur leur pelouse (défaite 13-3 face à Toulon lors de la J2), ils ont depuis effacé cet échec avec huit matchs sans défaites. Seule ombre au tableau, un nul 17-17 concédé à la dernière minute face à Castres lors de la 12ème journée.
Sixième du classement, les Biarrots sont pourtant de fringants potentiels qualifiables, et il faudra être solide pour les priver des phases finales, qu'ils n'ont plus goûtées depuis la saison 2006-2007. Ce qui constitue pour le club un véritable manque. Cependant, le Racing Métro pourrait être une des formations capables d'ennuyer les Basques dans leur plan de route. D'abord parce qu'avec une seule défaite lors de ses huit derniers matchs, le club francilien est un solide dauphin du Stade Toulousain (à seulement trois longueurs), puis parce qu'il est tout simplement invaincu face aux Basques depuis son retour dans l'élite la saison passée.
En effet, trois rencontres ont été disputées entres les deux formations, et les Racingmen se sont toujours imposés, et de fait, à Aguilera, 23-20. C'est donc un match très indécis et très disputé qui va se dérouler sur la côte Basque entre deux prétendants aux phases finales, actuellement en forme, soucieux de poursuivre sur leur dynamique, et impatients de battre un concurrent direct.
Samedi 12 mars, 14h
C'est un affrontement très déséquilibré sur le papier qui se profile sur la côte Atlantique. La Rochelle, actuellement 13e et premier relégable, qui lutte pour sa survie dans l'élite, s'apprête à accueillir Montpellier, actuellement 4e, trustant le haut du classement depuis le coup d'envoi du championnat et visant sa première qualification pour les phases finales. Au regard du statut des deux clubs, l'avenir paraît sombre pour les Maritimes. Il y a des raisons de s'inquiéter, mais également d'y croire.
Avec quatre revers de rang, et surtout trois matchs consécutifs sans victoire à domicile, le Stade Rochelais offre peu de garanties pour s'imposer face à une formation du haut de tableau. D'autant plus que le MHR ne s'est jamais incliné à Marcel-Deflandre. Pourtant, le tableau n'est pas aussi noir.
En effet, si le MHR reste dans le haut du classement, il a montré de grosses difficultés en déplacement, restant notamment sur 4 revers consécutifs loin de l'Hérault. D'autre part, si les Charentais ont perdu leurs quatre derniers matchs, ils ont à chaque fois accroché le point de bonus défensif, à chaque fois face à des ténors, à domicile contre Toulouse (19-22), et surtout à l'extérieur, à Toulon (9-12) et Biarritz (30-32). Autant de certitudes pour offrir aux hommes de Fabien Galthié et Eric Béchu un superbe match piège.
Samedi 12 mars, 14h
En s'inclinant le week-end dernier face à Perpignan, le Stade Français a perdu une superbe occasion de rêver encore à la qualification… peut-être même la dernière ! Bien sûr, mathématiquement rien n'est fait, mais la situation semble compliquée, malgré les espérances du président parisien. Aussi, si les Stadistes veulent créer l'exploit et croire encore aux phases finales, la réception d'Agen est une des dernières cartouches, et le succès est obligatoire.
Si les hommes de la Capitale présentent un bilan très flatteur face aux Lot-et-Garonnais, une seule défaite en huit réceptions (le dernier revers remontant à 2004, 20-25), ils restent sur une série négative, n'ayant remporté qu'un de leurs quatre derniers matchs. Cela devrait suffire à remotiver les troupes de Mickael Cheika malgré les nombreuses absences de leurs internationaux. Une motivation qui sera également toute trouvée côté agenais, car leur survie dans l'élite étant en jeu, ils ne lâcheront aucun match d'ici la fin de la saison.
Ils l'ont déjà prouvé, en s'imposant il y a 3 semaines face à Toulon (23-13) puis en réalisant une superbe prestation à Montpellier la semaine dernière, ne s'inclinant que d'un point, 24-25, et en inscrivant 3 essais à des Héraultais qui ont eu très chaud. Certes le bilan n'est pas bon, avec seulement une victoire lors de leurs 6 derniers matchs, et quatre petites longueurs sur La Rochelle et la zone de relégation, mais les raisons d'y croire sont nombreuses.
Samedi 12 mars, 14h
Avec deux défaites consécutives et surtout quatre revers de rang, c'est un RCT poussif qui aborde la dernière ligne droite de ce TOP 14 Orange. Certes, huitième et ne pointant qu'à 7 points de Clermont troisième, Toulon a encore tout à gagner, à condition de ne plus laisser de points en route. La réception de Bourgoin, lanterne rouge du championnat, et qui reste sur une série de 11 défaites de rang, constitue une superbe occasion de lancer la machine.
D'autant que les Berjalliens, déjà en route pour la PRO D2, ont concédé le bonus offensif à six de leurs dix adversaires en déplacement, et ne se sont imposés qu'une seule fois à Mayol en 9 déplacements. Tous les ingrédients sont donc réunis pour que les Toulonnais fassent le plein de points et se mettent en orbite en vue des phases finales.
Attention toutefois à ne pas tomber dans la facilité et bafouiller son rugby. Agen et Bayonne qui ont récemment reçu les Isérois l'ont certes emporté, respectivement 26-9 et 24-7, mais ils ont oublié le bonus en route, et pourraient le regretter plus tard. Il faudra aborder cette rencontre très sérieusement et jouer le coup à fond, comme le feront les Berjalliens, sans toutefois beaucoup d'espoir.
Samedi 12 mars, 14h
Incontournable leader de ce championnat, Toulouse a des regrets. Dominés par Bayonne à Anoeta le week-end dernier (19-13), les Stadistes ont payé leur inefficacité face à des Basques réalistes. Toujours premiers du classement, les hommes de Guy Novès n'ont toutefois plus de joker s'ils veulent conserver leur leadership, car les poursuivants reviennent très forts, à l'image du Racing Métro, qui ne pointe plus qu'à 3 longueurs, après trois succès dont un bonifié.
Aussi, c'est gonflée à bloc et très revancharde que la Vierge Rouge abordera ce match face à Brive, mal classé et qui lutte pour le maintien. Et au regard des statistiques, c'est avec sérénité qu'elle peut préparer ce match. Avec une seule défaite à domicile face à Brive sous l'ère pro (26-29 en 2006), et un seul revers lors des 7 dernières confrontations, Toulouse part grand favori.
D'autant qu'incapable de s'imposer à l'extérieur, le CAB offre peu de garanties face à une formation du haut de tableau et qui ne lui réussit que trop peu. En effet, sur six matchs sans victoire loin de la Corrèze, 5 défaites et un nul 6-6 arraché à Colombes, les Brivistes abordent ce match la peur au ventre, et l'œil dans le rétro, pour voir si La Rochelle est capable de battre Montpellier pour leur repasser devant.
Samedi 12 mars, 14h
Si la rencontre de ce week-end va opposer deux valeurs étalon du championnat, Castres 5e et Clermont 3e, les statistiques offrent une confrontation bien déséquilibrée. En effet, pendant que le CO fait une razzia sur ses terres, avec 10 victoires en autant de matchs, l'ASMCA peine à trouver la bonne carburation loin de ses bases avec une seule victoire en 9 sorties.
Une situation d'autant plus parlante que les Jaunards ont rarement brillé dans le Tarn, avec seulement 3 victoires en 21 matchs, le dernier succès des Auvergnats remontant à la saison 1976-1977, sur un score de 15-11. Pourtant, les statistiques sont faites pour être contredites, et les Clermontois en rêvent, car restant sur un nul 9-9 la saison passée à Pierre Antoine, ils savent que faire un résultat à Castres est possible.
Ce qui est certain, c'est que ce choc au sommet sera très indécis, entre deux formations en forme, présentant le même bilan, avec une seule défaite en quatre matchs, et ayant à cœur de confirmer. L'enjeu est de taille, car dans un championnat toujours plus resserré, tous les points sont essentiels. Il faut rester invaincu à domicile, et faire des coups à l'extérieur… c'est bien là l'objectif des deux formations.