Publié le 29/02/2012
Photo
Vendredi 2 mars, 20h45. Canal+ Sport
C'est le choc des inverses qui se profile à Mayol. Toulon, deuxième du classement à domicile, derrière Toulouse et devant Clermont (rien que ça !) et meilleure défense à domicile (seulement 77 points encaissés), accueille Montpellier, deuxième du classement à l'extérieur et meilleure attaque en déplacement (204 points marqués)… tout un programme ! D'autant plus lorsque l'on sait que les deux formations restent sur trois matches sans défaites, deux victoires et un nul pour le RCT, trois succès pour le MHR. La discipline sera l'une des clés de la rencontre, car avec des canonniers de l'envergure de Jonny Wilkinson (159 points) côté varois, et Martin Bustos Moyano (140 points) côté Héraultais, les erreurs se paieront cash.
Cela se jouera également au mental, et les vertus combatives de Toulon, légendaires, et confirmées à Paris il y a deux semaines en allant arracher le nul dans les tous derniers instants (essai en coin d'Armitage et Giteau qui ne tremble pas sur la transformation) seront une force énorme. Cependant, on sait que du côté de Montpellier, l'attitude zen de ce groupe a déjà fait ses preuves par le passé, les menant jusqu'à la finale la saison passée, et les remettant sur la voie du succès lors de cet exercice après une entame catastrophique. Il faudra cependant plus pour faire un résultat sur la rade où sévit la meilleure défense du championnat à domicile (77 points seulement encaissés), et où jamais Montpellier ne s'est imposé en première division.
La dernière confrontation en vidéo :
Samedi 3 mars, 14h15. Rugby+, canal 202
Dans cette confrontation de bas de classement, deux équipes aux trajectoires opposées s'affronteront sur la pelouse d'Armandie. Après une entame de championnat superbe, dans la lignée de sa fin de parcours 2010-2011, le SUA a baissé le pied (malgré un succès précieux le week-end dernier sur Castres pour un match en retard comptant pour la J17), en ne s'imposant que deux fois fois depuis décembre. Du haut de tableau, il est tombé dans le bas du ventre mou, et voit surtout la zone rouge refaire surface dans le rétroviseur, avec certes 11 longueurs d'avance… mais méfiance, car cette avance, large il y quelques semaines, fond comme neige au soleil ! Pas idéal avant d'accueillir l'USAP, positionné juste derrière lui au classement et qui en cas de victoire pourrait revenir sur ses talons, voire à sa hauteur.
Une possibilité douteuse il y a encore quelques temps au regard de l'état de forme des Catalans, mais beaucoup plus réaliste aujourd'hui. En effet, Perpignan va mieux, car avec deux succès et un nul en six matches après une série de sept revers de rang, le club s'est donné de l'air. Psychologiquement, il a même réalisé un superbe coup en battant Biarritz avec qui il luttait pour le maintien. Si en plus de cela, on ajoute le fait que les Sang et Or n'ont concédé qu'une seule défaite lors de leurs quatre derniers déplacements à Armandie, cela devient une alternative très réalisable. Cependant, avec seulement une seule victoire en huit déplacements, l'USAP voyage mal, et les Agenais, en s'appuyant notamment sur le meilleur buteur du championnat, Conrad Barnard, voudront confirmer cette tendance.
La dernière confrontation en vidéo :
Samedi 3 mars, 14h15. Rugby+, canal 203
Cela était déjà le cas depuis plusieurs rencontres, mais cela le devient encore plus au fil des journées, le BO n'a plus le choix. Avec trois défaites consécutives, le club Basque est retombé dans la zone rouge et ne semble pas en mesure de trouver des solutions, notamment à domicile, où il n'a remporté que deux victoires depuis le début de la saison et en huit matches. Les larmes de Benoît August et les visages déconfits de ses partenaires au sortir du revers concédé à Perpignan (6-25) en disaient long sur l'état d'esprit du groupe.
C'est donc sans trop d'alternative que le BO accueillera l'UBB, avec la simple obligation de faire un résultat. L'horizon, à court terme en tout cas, n'est peut-être pas si noir, car si le promu Girondin a fait un grand pas vers le maintien grâce à un parcours solide en décembre et en janvier, il marque un peu le pas en championnat. Pire, il réussit peu à l'extérieur avec seulement deux succès en huit sorties. Cependant, le Pays Basque réussit bien aux Girondins qui s'étaient imposés à Bayonne 27-20 lors de la 15ème journée, début janvier. Bis repetita chez le voisin biarrot ?
La dernière confrontation en vidéo :
Samedi 3 mars, 14h15. Rugby+, canal 204
Ce seront deux équipes qui auront à cœur d'effacer une grosse désillusion à domicile qui entreront sur la pelouse ce samedi, Brive s'inclinant 13-15 face à Castres, et Paris laissant filer dans les derniers instants un succès qui lui tendait les bras sur Toulon (19-19). Pour les locaux, ce revers aura eu une conséquence directe très importante dans la course au maintien, car les Cabistes auront à nouveau manqué une belle occasion de se donner de l'air. Avec quatre longueurs d'avance sur Biarritz, cela reste très tendu. Ceci dit, la belle victoire glanée à Lyon le week-end dernier en match en retard de la 17ème journée a offert de belles garanties.
Côté Parisien, c'est un gros coup d'arrêt dans la course à la qualification, surtout lorsque l'on sait qu'ils ont tendance à très bien marcher à domicile, beaucoup moins à l'extérieur, et que c'est donc un déplacement qui les attend. Cependant, quand on sait aussi que Brive n'a remporté qu'un de ses neuf matches à Amédée Domenech, tout devient alors possible. Même si la dernière victoire du Stade Français dans l'antre des Noir et Blancs remonte à 2006, sur un score de 21-6…
La dernière confrontation en vidéo :
Samedi 3 mars, 14h15. Rugby+, canal 201
C'est sans aucun doute « LE » match de la confirmation qui se disputera sur la pelouse d'Yves du Manoir ce week-end. D'un côté le Racing-Métro 92, qui après des semaines de tensions extra sportives, s'est retrouvé sur ce qui doit être l'essentiel pour lui, le rugby. Le succès glané à Lyon (33-22) a été une véritable bouffée d'oxygène, mais cet oxygène peut s'avérer rare, et un succès éviterait de suffoquer à nouveau. De l'autre, Bayonne, qui après une période noire, sans victoire en six matches de championnat entre fin novembre et fin janvier, a retrouvé le sourire. Invaincus depuis deux rencontres, et pour la première fois de la saison, les Basques voudront faire durer le plaisir.
Pourtant, ce déplacement en région parisienne ne se présente pas pour eux sous les meilleurs auspices. Lanterne rouge du classement à l'extérieur avec huit défaites en autant de matches, et seule formation sans succès loin de la maison, cela s'avère compliqué. Les motifs d'espoirs sont cependant réels. Avec déjà trois revers dans son antre, le club alto-séquanais a montré une certaine fébrilité à évoluer devant son public… et n'oublions pas qu'en 2009, l'Aviron, alors à la peine, avait signé l'exploit à Colombes en s'imposant 20-16.
La dernière confrontation en vidéo :
Samedi 3 mars, 16h15. Canal+
Attention, choc au sommet ! Le deuxième qui accueille le premier… Clermont invaincu depuis le 26 novembre… Toulouse qui n'a plus perdu en championnat depuis le 14 octobre… les deux attaques les plus prolifiques… deux des trois défenses les plus hermétiques (Toulon s'invitant au bal dans ce secteur)… La balade en tête du championnat de ces deux-là impressionne ! Alors bien sûr, si un Clermont –Toulouse reste toujours une des attractions du TOP 14 Orange, lorsque les deux formations caracolent au sommet de la compétition, l'affrontement prend encore une plus grande dimension.
Evidemment, ce « combat des chefs », en raison du report de France – Irlande à ce week-end, sera amputé des internationaux, 14 joueurs concernés par ces clubs revêtiront le maillot Bleu face à la Verte Erin (6 Jaunards et 8 Rouge et Noir). Mais lorsque l'on connait les effectifs de ces deux monstres du rugby, l'affiche reste plus qu'alléchante. D'autant que l'enjeu est de taille. Un succès auvergnat permettrait à l'ASM de faire une partie de son retard sur son adversaire, premier du championnat. Une victoire des Midi-Pyrénéens ouvrirait aux Stadistes une voie royale vers la première place à l'issue de la première phase… mais les choses s'annoncent relevées pour le leader qui brille peu à Michelin en général, avec seulement quatre victoires depuis l'après-guerre, la dernière en date remontant à 2002, 19-6.
Pas de confrontation vidéo disponible
Samedi 3 mars, 14h15. Canal+ Sport
C'est une affiche a priori déséquilibrée qui s'annonce entre Castres et Lyon. Habitué aux phases finales depuis maintenant deux saisons, le CO a certes connu une période compliquée, mais avec deux victoires de rang lors de ses deux dernières sorties, il semble avoir retrouvé la marche avant, même si le revers concédé à Agen en match en retard de la J17 posera de nouvelles interrogations. Mais avec de solides buteurs, l'arme favorite des Castrais, et une seule défaite à domicile cette saison, le club Tarnais peut aborder ce match avec sérénité.
Tout le contraire de son adversaire, qui avec une victoire et un nul en déplacement voyage mal. Pire, avec un succès en sept matches, deux en 11, le LOU est dans le rouge, comme la lanterne, son statut en championnat qu'il rêve de quitter… mais en a–t-il les moyens, du moins ce week-end, au regard du dernier revers en date, concédé à domicile face à Brive (match en retard de la J17), un concurrent direct au maintien ? L'heure n'est plus au calcul, il faut tout donner, sortir lessivé, mais n'ayant rien à regretter. L'énergie du désespoir permet souvent de se surpasser, et même si les Rhodaniens n'en sont pas encore à ce point, un nouveau revers pourrait les précipiter vers ce sentiment. Alors autant lâcher les chevaux tout de suite.
Pas de confrontation vidéo disponible
Perpignan 
Bordeaux-Bègles 
Paris 
