Publié le 27/08/2011
Peu d'envolées dans ce premier acte du TOP 14 Orange 2011-2012, mais preuve, à nouveau, que monopoliser le ballon n'est pas synonyme de succès. En effet, une possession de balle largement en sa faveur, le Stade toulousain ne sut concrétiser sa domination. Et comme souvent à ce petit jeu, il le paya cash. Opérant en contre, et avec quelques estocades portées par son pack, l'Aviron concrétisait lui les rares opportunités qui se présentaient à lui, toutes au pied, pour inscrire 18 points suffisamment pour la victoire et son bonheur. Un froid réalisme confirmant les intentions du club Basque dans ce championnat, et prouvant que l'Aviron fera de Jean Dauger une place forte.
Côté toulousain, si la défaite a un goût amer, eu égard à la physionomie de la rencontre, elle est également porteuse d'espoir. Alors que l'on disait les Stadistes très amoindris (en raison des nombreux internationaux retenus avec leur sélection et la cascade de blessure ayant décimé sa première ligne), et devant envoyer sur la Côte Basque une formation remaniée, ils surent inquiéter une équipe, qui elle alignait à peu de choses près l'effectif du dernier exercice et avaient donc avec des automatismes.
C'est prometteur, il faudra conserver le même état lors des prochaines semaines, afficher plus d'efficacité, et les résultats viendront logiquement garnir le tableau de marche du Stade. Pour les Basques, s'ils sont au rendez-vous au point de vue comptable, tout n'a pas été parfait, mais une victoire est idéale pour préparer les prochaines rencontres et faire prendre la mayonnaise.
La victoire d'Agen à Brive lors de cette première journée constitue le premier coup de tonnerre de ce TOP 14 Orange 2011-2012. Non pas que le SUA n'en était pas capable, mais au regard de la physionomie du match, c'est un exploit. De la première minute, moment chois par la recrue toulousaine Virgile Lacombe pour inscrire le premier essai cabiste de la saison, à la 80ème minute, les Corréziens tenaient le score et se dirigeaient sûrement vers un premier succès important pour lancer leur saison.
Mais le règlement prévoit qu'une action de jeu en cours doit se poursuivre sur la sirène, ce sera fatal pour les locaux. Sur un énième mouvement agenais, Courrent décalait la bombe ivoirienne Tian, qui filait le long de la touche pour plonger en coin. Le même Courrent avait alors une superbe occasion de donner la victoire au sien, revenu à une longueur de leurs hôtes sur cet exploit. Il ne la laissa pas passer.
Victorieux d'entrée à l'extérieur, Agen poursuit sur la lancée de sa superbe fin de saison dernière et lance idéalement sa saison. La confiance accumulée devrait permettre aux Lot et Garonnais de poursuivre sur la même dynamique… une dynamique qu'il faudra à tout prix casser rapidement pour les Cabistes au risque de revoir les démons du dernier exercice ressurgir, même si tout n'est pas si noir pour les Coujoux.
Quelle désillusion pour les Lyonnais. Loin d'être impressionnés par la montagne asémiste qui se dressait face à eux, les Rhodaniens ont réalisé un match superbe pour leur découverte du TOP 14 Orange. Mis sur orbite par un essai de Bontinck dès la 3ème minute, ils faisaient jeu égal avec le champion de France 2010 pour rentrer au vestiaire avec deux petits points de retard, 12-10
Au cours du deuxième acte, face à des Jaunards certes maladroits, le LOU poursuivait sa belle prestation. Il filait certes vers une défaite, mais à Michelin cela ne constitue pas une mauvaise performance, mais surtout bonifiée, lui permettant de valider tous les efforts fournis durant la rencontre.
Mais sur la sirène, une dernière pénalité, réussie par Anthony Floch, ôtait tous les espoirs du champion de France de PRO D2 2011. Bredouilles, les Lyonnais repartent d'Auvergne sur une énorme déception… mais qui pourraient se muer en satisfaction. Car s'ils mesurent le travail qu'il reste à réaliser pour être au niveau des meilleurs, ils se sont rendu compte que le chemin n'est pas si long que cela. L'ASM aussi sait ce qu'il lui reste à faire, car la copie a été loin d'être satisfaisante pour le coach Vern Cotter, et les Clermontois devraient malgré un premier succès salvateur, connaître des semaines de travail intense pour montrer un autre visage.
Hormis une première demi-heure durant laquelle l'UBB inscrivit deux essais pour mener 14-10, le reste du match fut totalement à l'avantage de Stadistes très inspirés offensivement. Si de nombreuses interrogations gravitaient autours du club de la capitale, en raison d'une saison sportive 2010-2011 compliquée, une trêve estivale infernale, une incertitude liée à un groupe presque plus que remanié…
… la réponse a été cinglante, et les malheureux girondins peuvent en témoigner. Avec cinq essais au compteur, ce qui ne lui était plus arrivé depuis un an (lors d'une victoire 40-34 face à Brive lors de la 4ème journée du dernier exercice), le club de la Capitale a retrouvé des couleurs (dans une tenue pourtant plus sobre qu'à l'accoutumée).
Une prestation pleine de promesse pour un groupe qui ne veut plus connaitre les difficultés de l'an passé et rêve de retrouver son rang. De là à en être sûr, il y a un pas, mais les raisons d'y croire sont solides. Pour les Girondins, la découverte du TOP 14 Orange est douloureuse, mais il faudra ne faudra pas s'arrêter à cette lourde défaite et faire des complexe, sinon, ce type de prestation pourraient se multiplier.
Bernard Goutta l'affirmait cet été, le club devait conserver la culture et les valeurs de ce club pour pouvoir oublier la saison passée et repartir de l'avant. Preuve en a été faite pour ce match d'ouverture face à Castres. Sans briller, l'USAP a montré une belle solidité, menant au score tout le match, et ne concédant que 6 points à des Castrais pourtant désireux de bien débuter la saison.
En effet, victorieux à Giral la saison passée (29-10), les Tarnais avaient à cœur de faire oublier leur revers à domicile en match de barrage face à Montpellier (17-18), et un nouveau succès en terre catalane aurait été un moyen formidable d'y parvenir. Il n'en sera rien, en raison notamment d'une trop forte indiscipline et une réussite au pied fuyante.
Pas question de s'enflammer pour les Sang et Or, qui l'an passé, avait parfaitement débuté en dominant le champion clermontois à Giral (21-13), avant de chuter dans son antre face au voisin montpelliérain (6-16) et de connaitre une aventure compliquée. Pour Castres, défait à La Rochelle lors de la première journée la saison passée (22-17), l'exercice 2011-2012 débute sous les mêmes auspices… un barrage avait clôturé le parcours.
Pour leurs retrouvailles après la demi-finale de Marseille remportée par Montpellier (26-25), franciliens et héraultais ont offert un spectacle inégal mais intense. Dans un premier acte marqué par deux superbes essais, les deux formations faisaient jeu égal pour virer dos à dos à la pause, 19-19. Tous les espoirs étaient permis pour une formation montpelliéraine remaniée mais surtout très indisciplinée.
Lors du deuxième acte, le MHR faisant toujours trop de faute, voyait les locaux, plus agressifs à l'impact, peser sur la rencontre et prendre le large grâce à un essai de Qovu à l'heure de jeu. A 29-22, le Racing-Métro 92 se détachait certes, mais avec le bonus défensif en poche, les montpelliérains pouvaient tirer des enseignements positifs de la rencontre…
… moins au terme de du match quand après un nouveau coup de pied de Jonathan Winsiewski les locaux vers une victoire et écart de 10 points, 32-20. C'est cependant un revers porteur d'espoir, surtout au regard de la prestation de certains joueurs, comme Lagarde, appelé à remplacer le si important François Trinh-Duc dans le dispositif du MHR. S'il enchaine les prestations de ce niveau, il devrait parfaitement réussir l'intérim. Grâce une belle solidité, et beaucoup de mêtier, les Racingmen ont remporté une victoire précieuse, mais le travail à accomplir reste important pour pouvoir réussir un parcours aussi bon que la saison passée.
Deux minutes ! Deux minutes auront suffit à Toulon pour prendre la mesure du BO. Deux minutes auront suffit à Biarritz pour commettre deux erreurs et voir le RCT s'envoler au score. Certes, jamais les Basques ne surent véritablement inquiéter la formation varoise, mais il aura fallut attendre la 23ème minute pour que tout se décante. Devant au score grâce à une pénalité de Dumorra à la 18ème, les Toulonnais accéléraient alors et se nourrissaient des erreurs de leurs adversaires.
D'abord à la 23ème minute, par David Smith, qui récupérait le ballon, après une pénalité de Dumorra ayant frappé le poteau, pour marquer le premier essai au milieu de Biarrots apathiques et médusés. A la 26ème minute ensuite. Après un dégagement réalisé par ses soins dans ses 22 mètres, Benjamin Lapeyre contrait Benoît Baby dans les 22 mètres biarrots, l'énorme groupé pénétrant des Toulonnais se chargeait d'amener Steffon Armittage en terre promise.
Loin d'être abattus, les Biarrots tentaient le tout pour le tout, et après une superbe percée de Baby, à la demi-heure de jeu, imposèrent une séquence de jeu éprouvante à la superbe défense toulonnaise… qui finissait par céder pour permettre à Caprice de sauver l'honneur. Car il s'agissait bine de sauver l'honneur, ce furent les seuls points des Basques dans le match. Pire, sur une nouvelle erreur en deuxième période, ils permettaient à Toulon d'inscrire un troisième essai, par Missoup, lequel contrait Roussarie et plongeait dans l'en but.
Si Toulon a réussi son entrée dans la compétition grâce à une large victoire sur l'un des ténors du TOP 14 Orange, le RCT aura cependant beaucoup de regrets en voyant le bonus offensif lui échapper. Son réalisme et sa solidité défensive sont pourtant des atouts de choc pour les mois à venir. Le BO ne pourra pas tirer beaucoup d'enseignements après cette entame manquée. Il faudra vite oublier cette rencontre pour repartir de l'avant et montrer son vrai visage.
Brive 
Paris 
Perpignan 
Racing Métro 92 
Toulon 