Publié le 27/04/2011
Premiers de leur poule respective, les deux clubs ont malgré tout connu des fortunes diverses. Dans la poule des « Français » où évoluaient Clermont et le Racing-Métro 92, les Irlandais ont dominé leur groupe avec pas mal d'aisance. Ne s'inclinant qu'une seule fois, à Michelin (20-13), ils ont profité de l'homogénéité de la poule pour terminer en tête, parmi les 4 meilleurs premiers de la compétition et accueillir Leicester (victoire 17-10) en quart et poursuivre leur route vers les sommets.
Pour Toulouse, si le bilan final fut le même que pour les comparses de « BOD », il y eu cependant des sueurs plus que froides. La faute à des victoires à domicile à l'arrachée, face aux Wasps (18-16) et Glasgow (17-3), mais également un revers ramené d'Angleterre (21-16). Si cette contre-performance apparaissait comme problématique avant de basculer vers les phases finales, elle l'était d'autant plus qu'elle privait la Vierge Rouge d'un quart à domicile… au profit de Biarritz, son futur adversaire à Anoeta.
Et en Espagne justement, après avoir été en tête tout le match, grâce à une première période (très) rondement menée, 17-0 et deux essais à la clé, les Toulousains se donnaient de nouvelles suées. Face à des Basques revenus avec d'autres intentions durant le deuxième acte ils passaient tout près de la correctionnelle. Le BO, recollant au score sur la sirène, après un contre de Yachvili sur Skrela et un essai de Bolakoro en coin, avait la demi-finale au bout du coup de pied de son buteur… ratée, l'occasion leur permettait cependant de pousser le Champion en titre en prolongation (20-20). Là, l'expérience toulousaine parla, quand Nyanga rendait la pareille à Yachvili, le contrant et plongeant dans l'en-but pour offrir la qualification aux siens.
Le fait est que ces multiples épisodes offrent à l'Europe du rugby une nouvelle confrontation entre deux formations qui ont prouvé lors de leur parcours 2010-2011 qu'elles avaient toutes les qualités pour être à nouveau à ce rendez-vous. Et cela sent la sent la poudre, car le passé a montré que les affrontements entre ces deux équipes étaient rarement ennuyeux… bien au contraire.
Quasiment toujours spectaculaires, à défaut d'être systématiques, ces matchs offrent aujourd'hui une statistique parlante, d'autant plus dans cette compétition plus que relevée, avec un score moyen de 29-22 en faveur des hommes de Guy Novès. En tête d'affiche, la victoire 41-35 des Irlandais dans la Ville Rose, en quarts de finale de l'édition 2005-2006, preuve qu'entre ces deux monstres du rugby européen, l'enjeu ne tue pas le jeu… espérons qu'il en sera de même ce week-end, même si la France du rugby espère une issue différente pour un succès des Toulousains.
Les ingrédients sont en tout cas réunis pour que ce match soit dans la lignée des précédents. D'abord car il s'agira du remake de la demi-finale de la saison passée, disputée à Toulouse et remportée par les locaux 26-16. Ensuite, car les duels possibles font saliver d'avance tous les amateurs de rugby : Strauss / Servat, Hines / Albacete, O'Brien / Dusautoir, Sexton / Skrela, D'Arcy – O'Driscoll / Jauzion – Fritz, Horgan / Clerc…
Enfin, car elle va mettre aux prises les deux meilleurs marqueurs d'essai de l'histoire de la compétition, avec d'un côté Vincent Clerc, leader en la matière avec ses 32 réalisations, et de l'autre Brian O'Driscoll, auteur de 29 essais et occupant la deuxième place en compagnie du gallois Daffyd James. C'est donc un sommet européen qui va se jouer ce week-end, et qui enverra un très sérieux candidat au titre à Cardiff le 21 mai prochain.
Parcours 2010-2011 :
Poule 2 :
Premier avec 24 points (5v, 1d)
- Leinster – Racing-Métro 92 : 38-22
- Saracens – Leinster : 23-25
- Clermont – Leinster : 20-13
- Leinster – Clermont : 24-8
- Leinster – Saracens : 43-20
- Racing-Métro 92 – Leinster : 11-36
Quart de finale :
- Leinster – Leicester : 17-10
Palmarès HCUP :
- Champion : 2009
- Demi-finaliste : 1996, 2003, 2006, 2010, 2011
- Quart de finaliste : 2002, 2005, 2007
La HCUP en chiffres :
- 104 matchs joués : 67v, 2n, 35d
- Nombre de points marqués/encaissés : 2632/2071
- Nombre d'essais marqués/encaissés : 282/206
- Plus grand nombre de matches : Shane Horgan avec 85 rencontres
- Meilleur réalisateur : Felipe Contepomi avec 348 points
- Meilleur marqueur d'essais : Brian O'Driscoll avec 29 essais
Le passé face aux Français en HCUP :
- 38 matches : 23v, 15d
Le passé face à Toulouse en HCUP :
- 8 rencontres disputées, 3v, 5d
- 174 points marqués pour 232 encaissés
- 16 essais inscrits pour 25 encaissés
Le détail :
- 06/09/97, poule / Leinster – Toulouse : 25-34
- 11/10/97, poule / Toulouse – Leinster : 38-19
- 28/09/01, poule / Leinster – Toulouse : 40-10
- 12/01/02, poule / Toulouse – Leinster : 43-7
- 01/04/06, quarts / Toulouse – Leinster : 35-41
- 18/11/07, poule / Toulouse – Leinster : 33-6
- 12/01/08, poule / Leinster – Toulouse : 20-13
- 01/05/10, demies / Toulouse – Leinster : 26-16
Parcours 2010-2011 :
Poule 4 :
Premier avec 22 points (5v, 1d)
- Toulouse – Wasps : 18-16
- Newport – Toulouse : 19-40
- Glasgow – Toulouse : 16-28
- Toulouse – Glasgow : 36-10
- Toulouse – Glasgow : 17-3
- Wasps – Toulouse : 21-16
Quart de finale :
- Biarritz – Toulouse : 20-27
Palmarès HCUP :
- Champion : 1996, 2003, 2005, 2010
- Finaliste : 2004, 2008
- Demi-finaliste : 1997, 1998, 2000, 2011 _
- Quart de finaliste : 1999, 2006, 2009
La HCUP en chiffres :
- 117 matchs joués : 84v, 4n, 29d
- Nombre de points marqués/encaissés : 3334/2157
- Nombre d'essais marqués/encaissés : 357/189
- Plus grand nombre de matches : Fabien Pelous avec 76 rencontres
- Meilleur réalisateur : Jean-Baptiste Elissalde avec 441 points
- Meilleur marqueur d'essais : Vincent Clerc avec 32 essais
Le passé face aux Irlandais en HCUP :
- 19 matches : 10v, 8d
Le passé face au Leinster en HCUP :
- 8 rencontres disputées, 5v, 3d
- 232 points marqués pour 174 encaissés
- 25 essais inscrits pour 16 encaissés
Le détail :
- 06/09/97, poule / Leinster – Toulouse : 25-34
- 11/10/97, poule / Toulouse – Leinster : 38-19
- 28/09/01, poule / Leinster – Toulouse : 40-10
- 12/01/02, poule / Toulouse – Leinster : 43-7
- 01/04/06, quarts / Toulouse – Leinster : 35-41
- 18/11/07, poule / Toulouse – Leinster : 33-6
- 12/01/08, poule / Leinster – Toulouse : 20-13
- 01/05/10, demies / Toulouse – Leinster : 26-16
