Barrage: Quand le Parra commande haut !

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21 - 17

Alors qu'on s'attendait à un début de match fermé, les 20 premières minutes ont permis de voir que le jeu à la main avait de beaux jours devant lui. La ballon était porté, emporté, mais pas déposé dans l'en-but. Ni par les locaux, ni par leurs invités. Dominé pendant 38 minutes malgré quelques fulgurances de Sirelo Bobo, seul Racingmen à mettre jusqu'alors un crampon dans les 22 clermontois, les visiteurs sont heureux de rentrer aux vestiaires menés d'un point, 6-5 à la mi-temps. Entre temps, Brock James a réussi (10e, 14e) et raté 2 pénalité, Nalaga a montré qu'il n'avait pas de poignées pour l'attraper, Malzieu a échoué à 3 mètres de la ligne, Chabal a pris deux tampons, les attaques au large de l'ASM n'ont pas fait enfler le score malgré une possession de balle et une occupation bien supérieurs. Oui mais voilà, pour mettre des points au rugby il faut aller dans l'en-but et ça, Clermont ne l'a pas fait des trente-huit premières minutes.

Et puis à quelques encablures de la pause, le Racing a voulu montré qu'il n'était pas venu par hasard à Clermont genre « J'ai vu de la lumière sur le Puy-de-Dôme, je me suis invité » et dans un mouvement favorisé par trop de flottement chez les asémistes, ils sont allés à dame. C'était la première fois que 2 joueurs Ciel et Blanc passaient les 22 mètres clermontois et Cronje a pu aplatir, portant le score à 6-5 dans la stupéfaction générale du stade. Le réalisme parisien avait frappé. La soupe à la grimace remplaçait la truffade.

Dès l'entame de la seconde période le Racing met la pression et passe devant 6-8 à la 41e puis 6-11 à la 43e. La suite de la rencontre voit les deux équipes offrir un festival de coups de pieds plus ou moins judicieux mais témoignant d'un manque de solutions offensives. Côté Clermont, on ne parvient pas à concrétiser au point que certains dans les tribunes se demandent si le match ne va pas leur passer sous le nez. Heureusement, le jeune buteur international Morgan Parra est là, 9-11 (45e), puis 9-14 et enfin 12-14 à l'heure de jeu. Le Racing reprend 5 points d'avance après un drop monumental de Steyn placé en 10 pour cela (12-17, 62e). Parra a repris la direction des opérations en butant sans pression, le Racing a mis quelques misères à la mêlée de Clermont et l'heure de jeu donne des sueurs froides aux 15.811 spectateurs d'un stade Marcel Michelin bientôt fermé aux quatre vents.

Mais à la 62e, Dellape écope d'un carton jaune que d'aucuns jugeront un peu sévère. Double peine avec une pénalité à l'avantage de Parra sur les 22 mètres et certainement le tournant du match après ce coup de pied du champion du monde sud-africain qui semblait avoir crucifié une ASM portant sa croix. Oui mais voilà, Morgan Parra n'a peur de rien, reste très serein lors de ses pénalités avec 100% de réussite. A la 70e, Clermont passe devant 18-17 avant de prendre le large 21-17 à une poignée de minutes de la fin du match. Les volcans d'Auvergne ont bien tremblé, un nuage de cendres a faillit s'abattre sur l'enceinte clermontoise mais tout est bien qui finit bien, les Jaunes et bleus sont en demi-finale. Comme d'hab !

Quant aux Ciel et Blancs, nul doute qu'ils auront retenu la leçon de cette première phase finale en première division de leur histoire depuis dix ans. Il leur reste à se concentrer pour la saison prochaine qu'ils n'aborderont plus comme petit promu, mais comme un des favoris au Brennus…