Publié le 27/04/2011
Incontestable leader de la Magners League avec 14 longueurs d'avance sur le Leinster, le Munster a, malgré une demi-finale continentale, manqué sa campagne européenne. Car cette demi-finale se disputera pour le compte de l'Amlin Challenge Cup, et constitue pour la province irlandaise la première participation à ce niveau de la compétition. Et pour cause, l'ogre du rugby européen, titre partagé avec Toulouse ou encore Leicester, est plus habitué à briller sur la scène de la HCUP que sur celle du Challenge.
Pourtant c'est bien dans cette seconde compétition que les hommes de Tony McGahan vont devoir évoluer, la faute à un parcours raté en HCUP. Présents dans la très relevée poule 3 en compagnie de Toulon, des Ospreys et des London Irish, les Munster Men ont soufflé le chaud et le froid. Certes capables de prestations dignes de leur rang, comme face au RCT (45-18 à l'aller), ils n'ont pu faire mieux qu'accrocher la deuxième place, synonyme de basculement en Amlin Challenge Cup.
Une situation très surprenante pour un club de ce rang, mais revêtant pour autant une opération rachat aux saveurs continentales à ne pas galvauder, surtout lorsque l'on connait l'état d'esprit des joueurs de Verte Erin. Brive, sorti leader de la phase de poule tous groupes confondus, peut en témoigner au sortir de son revers 37-42 à domicile. C'est une étape de plus dans leur redressement européen qui se profile pour les Irlandais, qui plus est à Limerick.
Méfiance cependant, car c'est face aux Harlequins que se jouera cette rencontre, une formation qui n'a plus que cette compétition pour sauver sa saison. En effet, septièmes du championnat anglais, les Londoniens ont depuis longtemps dit adieu aux phases finales nationales pour se concentrer sur les continentales. C'est même avec de sérieux objectifs qu'ils avaient abordé la compétition, et dès l'entame.
Premier d'un groupe 1 au niveau reconnu, avec notamment Bayonne et le Connacht, habitué à la compétition et aux phases finales, les Anglais ont su se sortir des divers pièges qui se profilaient pour atteindre les quarts et recevoir leurs compatriotes des Wasps pour un duel londonien de haut vol. Victorieux 32-22, les Quins s'ouvraient les portes de leur troisième demi-finale… et peut-être même plus.
Déjà présents à ce niveau de la compétition à deux reprises par le passé, les Harlequins s'y sont à chaque fois imposés, d'abord face à Newcastle en 2001 (17-12) puis en 2004 contre le Connacht en match aller-retour (victoire à domicile à l'aller 31-22, puis défaite à l'extérieur au retour 23-18). Mieux, au sortir de ces succès, ils avaient à chaque fois remporté la compétition. Mais pour rêver à pareils bonheurs, il faudra d'abord écarter le Munster, et la tâche est de taille.
Parcours 2010-2011 :
Poule 3 de HCUP :
Deuxième avec 16 points (3v, 3d), reversé en Amlin Challenge Cup
- London Irish – Munster : 23-17
- Munster – Toulon : 45-18
- Munster – Ospreys : 22-16
- Ospreys – Munster : 19-15
- Toulon – Munster : 32-16
Quart de finale d'Amlin :
- Brive – Munster : 37-42
Palmarès en Amlin :
Première participation du Munster à l'Amlin Challenge Cup
L'Amlin en chiffres :
Première participation du Munster à l'Amlin Challenge Cup
Le passé face aux Anglais en Amlin :
Première participation du Munster à l'Amlin Challenge Cup
Le passé face au Munster en Amlin :
Il s'agira de la première confrontation entre ces deux clubs dans cette compétition
..
Parcours 2010-2011 :
Poule 1 d'Amlin :
Premier avec 24 points (5v, 1d)
- Bayonne – Harlequins : 16-12
- Harlequins – Cavalieri : 55-17
- Harlequins- Connacht : 20-9
- Connacht – Harlequins : 9-15
- Cavalieri – Harlequins : 16-48
- Harlequins – Bayonne : 39-17
Quart de finale :
- Harlequins – Wasps : 32-22
Palmarès en Amlin :
- Champion : 2001, 2004
- Demi-finaliste : 2011
L'Amlin en chiffres :
- 35 matchs joués : 27v, 8d
- Nombre de points marqués/encaissés : 1085/616
- Nombre d'essais marqués/encaissés : 125/62
- Plus grand nombre de matches : Tani Fuga avec 23 rencontres
- Meilleur réalisateur : Paul Burke avec 170 points
- Meilleur marqueur d'essais : Will Greenwood avec 8 essais
Le passé face aux Irlandais en Amlin :
6 matches : 5v, 1d
Le passé face au Munster en Amlin :
Il s'agira de la première confrontation entre ces deux clubs dans cette compétition
